庫存的作用
持有庫存的理由在不同情況下、不同企業、不同行業內可能各有不同，各有側重。在企業中庫存起著如下5個方面的作用。
1、庫存使企業能夠實現規模經濟
如果一個企業想要實現採購、運輸和製造方面的規模效應，那麼就需要設立庫存。
其次，在運輸方面，如果採購量較大，那麼採購物料的單位成本就比較低。單位運輸成本較低的原因在於，整車裝載運輸收取的運輸稅率將要比零採運輸收取的費率低。如果供應商在同一區域，那麼還可能將少量的貨物合併起來形成大量運輸，以降低運輸成本，當運輸數量很大時，實現運輸的規模經濟是可能的 。
再次，在製造方面，成品庫存也有可能實現製造規模經濟，如果一個企業是大批次少品種的生產方式，那麼單位產品製造成本是比較低的 。而小批次多品種的生產方式則會導致較高的生產和裝置調整成本。當生產批次達到一定的水平時，就可以實現製造規模經濟，而生產批次加大的結果是持有更多的成品庫存。
2、庫存能夠平衡供給與需求
持有庫存可以平衡需求與供給的波動如果市場需求增大，而又不能及時增加生產產量以適應這個變化時，就可以直接利用庫存來滿足客戶的需求，已提高客戶服務水平。很多企業原材料的供應以及產品市場需求常常有季節性，而對季節性的供應和需求，企業必須持有庫存，例如，食品行業的巧克力市場需求主要集中在聖誕節、元旦、春節等假節日會明顯增加。為滿足高峰期的市場需求，企業不可能臨時購買裝置擴大生產能力來生產巧克力產品，而且淡季一旦來臨就面臨著裝置、人員閒置。因此企業必須保證一定量的庫存。
與此相反的是另一種情況，在一年中的不同時期，產品需求相對比較穩定，但是原材料只有某些時期才能採購到。再拿影片行業舉例來說，生產罐裝水果的製造商就屬於這種情況。因而，除非能夠從具有不同生長季節的地方採購到原料，否則對於製造商來說，有必要在原材料上市季節大量採購原材料，生產超出當前訂單需求的成品，保證庫存量。
3、庫存能夠預防不確定性
庫存有著預防不確定性的保護措施，製造商可以增加原料庫存，使原料庫存超出當前生產需求，以預防採購的不確定性而可能導致斷貨。不管持有原材料的原因是什麼，應該對庫存成本與持有成本所實現的成本節約或停工待料成本將帶來的損失進行比較核算，已確定是否增加庫存量以及增加多少。
在企業的生產過程中，為了避免由於關鍵裝置出故障而引起的停機，以及為了實現均衡物流，因為並不是所有制造作業環節都是同樣的生產節拍進行生產的，在各車間的生產製造環節之間要保證在製品庫存，在不出現生產作業停頓的情況下，由於生產製造過程中的在製品庫存存在，有可能使生產製造過程實現經濟最大化，在製品庫存對保持生產連續性是必要的，但過量的在製品庫存會增加庫存成本，從而降低利潤。
4、庫存在供應鏈環節中起緩衝器的作用
供應鏈是圍繞核心企業，透過資訊流、物流、資金流的控制，從原材料開始，製造產品以及最終成品，最後由銷售網路把產品送到消費者手中，將供應商、製造商、分銷商、零售商直到終端使用者鏈成一個整體的功能網鏈結構模式。在供應鏈環節中，庫存有著不同的表現形式，庫存管理的水平高低將直接影響整個供應鏈是否能夠達到預期的目標。庫存在整個供應鏈中，在“供應商---採購”、“採購”---“生產”、“生產”---”銷售“ “分銷”--“零售”、“零售”--”消費者“在多數的供應鏈中，其成員在地理位置上是相互分離的，因此為了成功實現產品的時間和空間效用，有必要將庫存放在整個供應鏈中。原材料必須從供應源送到製造地，原材料在製造地被投放到製造過程中。一旦製造過程完成，產品必須被送到工廠所在地的產品庫存。接下來則要對產品的庫存進行調配，分配到各區域，可能是公司自有的或租賃的配送中心、公共倉庫以及批發商的倉庫或零售商的配送中心。因此在整個供應鏈中起到緩衝作用。
5、庫存能夠消除供需雙方在地理位置上的差異
在途庫存是根據成品從生產者到中間商及最終消費者手中所需的時間及數量而確定的庫存，由於生產者、中間商及最終消費者常常不在同一地理位置，因此需要在途庫存來消除生產者、中間商及最終消費者的位置差異。
庫存的作用
持有庫存的理由在不同情況下、不同企業、不同行業內可能各有不同，各有側重。在企業中庫存起著如下5個方面的作用。
1、庫存使企業能夠實現規模經濟
如果一個企業想要實現採購、運輸和製造方面的規模效應，那麼就需要設立庫存。
其次，在運輸方面，如果採購量較大，那麼採購物料的單位成本就比較低。單位運輸成本較低的原因在於，整車裝載運輸收取的運輸稅率將要比零採運輸收取的費率低。如果供應商在同一區域，那麼還可能將少量的貨物合併起來形成大量運輸，以降低運輸成本，當運輸數量很大時，實現運輸的規模經濟是可能的 。
再次，在製造方面，成品庫存也有可能實現製造規模經濟，如果一個企業是大批次少品種的生產方式，那麼單位產品製造成本是比較低的 。而小批次多品種的生產方式則會導致較高的生產和裝置調整成本。當生產批次達到一定的水平時，就可以實現製造規模經濟，而生產批次加大的結果是持有更多的成品庫存。
2、庫存能夠平衡供給與需求
持有庫存可以平衡需求與供給的波動如果市場需求增大，而又不能及時增加生產產量以適應這個變化時，就可以直接利用庫存來滿足客戶的需求，已提高客戶服務水平。很多企業原材料的供應以及產品市場需求常常有季節性，而對季節性的供應和需求，企業必須持有庫存，例如，食品行業的巧克力市場需求主要集中在聖誕節、元旦、春節等假節日會明顯增加。為滿足高峰期的市場需求，企業不可能臨時購買裝置擴大生產能力來生產巧克力產品，而且淡季一旦來臨就面臨著裝置、人員閒置。因此企業必須保證一定量的庫存。
與此相反的是另一種情況，在一年中的不同時期，產品需求相對比較穩定，但是原材料只有某些時期才能採購到。再拿影片行業舉例來說，生產罐裝水果的製造商就屬於這種情況。因而，除非能夠從具有不同生長季節的地方採購到原料，否則對於製造商來說，有必要在原材料上市季節大量採購原材料，生產超出當前訂單需求的成品，保證庫存量。
3、庫存能夠預防不確定性
庫存有著預防不確定性的保護措施，製造商可以增加原料庫存，使原料庫存超出當前生產需求，以預防採購的不確定性而可能導致斷貨。不管持有原材料的原因是什麼，應該對庫存成本與持有成本所實現的成本節約或停工待料成本將帶來的損失進行比較核算，已確定是否增加庫存量以及增加多少。
在企業的生產過程中，為了避免由於關鍵裝置出故障而引起的停機，以及為了實現均衡物流，因為並不是所有制造作業環節都是同樣的生產節拍進行生產的，在各車間的生產製造環節之間要保證在製品庫存，在不出現生產作業停頓的情況下，由於生產製造過程中的在製品庫存存在，有可能使生產製造過程實現經濟最大化，在製品庫存對保持生產連續性是必要的，但過量的在製品庫存會增加庫存成本，從而降低利潤。
4、庫存在供應鏈環節中起緩衝器的作用
供應鏈是圍繞核心企業，透過資訊流、物流、資金流的控制，從原材料開始，製造產品以及最終成品，最後由銷售網路把產品送到消費者手中，將供應商、製造商、分銷商、零售商直到終端使用者鏈成一個整體的功能網鏈結構模式。在供應鏈環節中，庫存有著不同的表現形式，庫存管理的水平高低將直接影響整個供應鏈是否能夠達到預期的目標。庫存在整個供應鏈中，在“供應商---採購”、“採購”---“生產”、“生產”---”銷售“ “分銷”--“零售”、“零售”--”消費者“在多數的供應鏈中，其成員在地理位置上是相互分離的，因此為了成功實現產品的時間和空間效用，有必要將庫存放在整個供應鏈中。原材料必須從供應源送到製造地，原材料在製造地被投放到製造過程中。一旦製造過程完成，產品必須被送到工廠所在地的產品庫存。接下來則要對產品的庫存進行調配，分配到各區域，可能是公司自有的或租賃的配送中心、公共倉庫以及批發商的倉庫或零售商的配送中心。因此在整個供應鏈中起到緩衝作用。
5、庫存能夠消除供需雙方在地理位置上的差異
在途庫存是根據成品從生產者到中間商及最終消費者手中所需的時間及數量而確定的庫存，由於生產者、中間商及最終消費者常常不在同一地理位置，因此需要在途庫存來消除生產者、中間商及最終消費者的位置差異。