生物柴油是指由動植物油脂（脂肪酸甘油三酯）與醇（甲醇或乙醇）經酯交換反應得到的脂肪酸單烷基酯，最典型的是脂肪酸甲酯。兩者的化學成分不同。生物柴油不含有烴，成分為酯類，而柴油只含有烴。生物柴油是透過榨取含有油脂的植物種子獲得，柴油是透過開採地下石油資源提煉獲得。；從黏度上來講，符合國標的生物柴油和柴油粘度相當；從抗爆效能講，生物柴油優於柴油；從熱值來講，生物柴油略低於柴油。一般情況下生物柴油不單獨用於汽車，國外目前採用在柴油中新增5%-20%生物柴油，其動力效能基本和石化柴油相當，如果新增比例過大，其動力會低於石化柴油。

生物柴油的主要成分是脂肪酸甲酯，是酯類化合物，是動植物油脂與甲醇透過酯化反應得到的；而普通柴油屬於烴類物質，是從石油裡面提煉出來的。首先是製備工藝不同，生物柴油的原料來源廣泛，可以透過動植物廢棄油脂、餐飲廢油、棕櫚酸化油等加工提煉而成。而柴油則是直接透過石油轉化而成，前者提煉工藝要複雜，對技術要求更高，這是兩者最本質的區別。再者就是兩者特點也存在明顯不同。生物柴油透過生物質技術提煉而成，其效能上遠遠優於普通柴油，下面我們來具體說說生物柴油的特點：1.含水率較高，最da可達30%-45%。水分有利於降低油的黏度、提高穩定性，但降低了油的熱值；2.pH值低，故貯存裝置最hao是抗酸腐蝕的材料（製備方法不同的酸價不一樣）；3.密度比水小，相對密度在0.8724~0.8886之間；4.潤滑效能好。5.優良的環保特性：硫含量低，二氧化硫和硫化物的排放低、生物柴油的生物降解性高達98％，降解速率是普通柴油的2倍，可大大減輕意外洩漏時對環境的汙染；6.較好的低溫發動機啟動效能；7.較好的安全效能：閃點高，運輸、儲存、使用方面安全；8.十六烷值高，燃燒效能好於柴油。