很早以前，人間沒有火，人們吃生食，怕寒冷，生活在一片黑暗之中。天神普羅米修斯和弟弟（忘了叫什麼了）憐憫人類，不顧主神宙斯的禁令，從太陽神阿波羅那裡盜取了火種，教人們使用火的方法。從此，人間有了溫暖，大家和睦相處，生活得十分幸福。人們十分感謝這哥倆。宙斯知道後，十分生氣，後來懲罰了普羅米修斯，把他綁在阿爾卑斯山下受苦（這是另一個故事，這裡不多說了）。

宙斯覺得不應該讓人類生活得如此幸福，但人已經掌握了火的用法，於是他想出了一條毒計。他命令擅長雕塑的戰神瑪爾斯雕塑了一個女人，起名潘多拉。宙斯給了潘多拉生命，眾神各贈給她一樣禮物，使她擁有了美貌等可以吸引人類的優點。然後，潘多拉拿著宙斯給她的一個盒子，來到人間執行任務。

當時人類都是男性，對於潘多拉都很好奇。普羅米修斯和弟弟因為違反了天條，當時留在了人間。普羅米修斯猜到潘多拉的到來是宙斯的陰謀，於是告誡人們遠離她。大家都很崇拜普羅米修斯，聽從了他的告誡。潘多拉因此在人間流浪了很多年，也沒有完成任務。

後來，普羅米修斯的弟弟終於忍不住了，忘記了哥哥的話，被潘多拉所吸引。當他靠近潘多拉的一剎那，潘多拉打開了盒子，疾病、災難、罪惡、貪婪等等從盒子中飛出，從此人類不再只有幸福。當希望要從盒子中飛出時，潘多拉卻永久地關上了盒子，於是人們一生都在追尋希望。