英國是歐洲後起的殖民國家，它在與西班牙、荷蘭、法國等國爭奪海外殖民地的戰事中屢獲勝績，1815年滑鐵盧之戰後的一個多世紀享有“日不落帝國”的盛名。
二戰後，“大英”在亞、非、拉、大各洲的殖民地紛紛獨立，帝國不再。截止21世紀初，它依然保有十多個海外屬地，分為直屬殖民地、直屬自治領地和屬地三類。表面看，英國對其屬地實行不干預政策，聲言它們的未來地位取決於屬地居民的意願，實則不太情願放棄。
最具爭議地之直布羅陀：位於歐洲伊比利亞半島南端，是歐洲最後一塊殖民地，1704年被英國佔領，1713年英、西烏得勒支條約使其佔有合法化。西班牙堅持收回該地，曾與英國達成共同享有主權的意向，遭到當地公投否決，英國無意放手這塊戰略要地。
爭議與流血之地福克蘭群島（馬爾維納斯群島）：位於南大西洋，距離英國本土1.2萬公里，距阿根廷400公里，面積1.2萬平方公里，島上人口約3000人，90%是英國移民。最早發現者是荷蘭人，法國曾建居民點，1765年後成為英國和西班牙的爭奪地，西班牙占上峰。阿根廷1816年獨立後宣稱從西班牙手中繼承主權，英國於1833年至今控制該島。
1982年4月2日英阿爆發爭奪戰，戰事延續75天。現英國在島上駐有千人左右的軍隊和4架戰機。
最富裕之島百慕大群島：位於距離美國南卡羅來納海岸900多公里的大西洋上，面積71.7平方公里，人口6.5萬（2016）。1612年起歸屬英國，為英國至北美殖民地的最後補給地。1995年全民公投否決獨立選項。全球避稅天堂，離岸公司註冊和保險業發達，佔世界意外險種再投保量的1/3。旅遊為第二大產業，還是全球第五大船舶註冊地，方便商船掛旗。
避稅天堂開曼群島：位於古巴以南、牙買加西北300公里的加勒比海，面積139.5平方公里，2016年人口6萬。1670年起它與牙買加一起成為英國殖民地，1962年後英國直接統治，現自治，是英在加勒比地區最大屬地。它以海外金融中心聞名，實行外匯自由兌換政策，對註冊公司免所得稅，現有9萬多家域外公司在開曼註冊，包括阿里巴巴、百度、可口可樂、甲骨文、新浪、聯通、聯想等，還有上千家銀行和保險公司，旅遊業仍是經濟支柱。
印度洋中部戰略要地：查戈斯群島以迪戈加西亞島：地處好望角、新加坡、紅海、澳洲間多條航路的會合點，距南亞次大陸最南端1900多公里。1810年起英國佔領，歸英屬模里西斯，毛獨立後英國直屬。1966年美國向英國租借迪戈加西亞島，海灣戰爭、阿富汗和伊拉克戰爭中美軍均從該地發動空中作戰。
拿破崙的流放和亡身地聖赫勒拿島：位於南大西洋，距非洲西海岸近2000公里。史上先後為葡萄牙、荷蘭屬地，1673年起歸英國東印度公司。
英國在加勒比地區其他屬地：
安圭拉：位於加勒比海背風群島最北端，面積96平方公里，人口1.3萬。1650年歸屬英國，1967年拒絕與聖克里斯多福及尼維斯一起獨立，以旅遊業、離岸銀行為主。
英屬維爾京群島：位於加勒比海大安的列斯群島東端，面積153平方公里，人口3萬。1672年起歸屬，經濟以旅遊、海外金融為主，無外匯管制。
蒙特賽拉特：東加勒比海背風群島西部，面積102平方公里，人口0.5萬。1632年歸屬，旅遊勝地，以旅遊、農業為主。
特克斯和凱科斯群島：位於巴哈馬群島以南40公里，面積430平方公里，人口4.4萬，1766年歸屬，經濟以服務業、旅遊和海外銀行為主。
太平洋屬地皮特凱恩群島：位於南太平洋紐西蘭至南美大陸西岸中端，面積47平方公里，是英國太平洋最後一塊領地。
南大西洋的南喬治亞和南桑威奇群島：1775年歸屬英國。史上屬於福克蘭群島屬地，阿根廷對其有主權聲索。面積3903平方公里，火山島，幾無常住人口。
英國是歐洲後起的殖民國家，它在與西班牙、荷蘭、法國等國爭奪海外殖民地的戰事中屢獲勝績，1815年滑鐵盧之戰後的一個多世紀享有“日不落帝國”的盛名。
二戰後，“大英”在亞、非、拉、大各洲的殖民地紛紛獨立，帝國不再。截止21世紀初，它依然保有十多個海外屬地，分為直屬殖民地、直屬自治領地和屬地三類。表面看，英國對其屬地實行不干預政策，聲言它們的未來地位取決於屬地居民的意願，實則不太情願放棄。
最具爭議地之直布羅陀：位於歐洲伊比利亞半島南端，是歐洲最後一塊殖民地，1704年被英國佔領，1713年英、西烏得勒支條約使其佔有合法化。西班牙堅持收回該地，曾與英國達成共同享有主權的意向，遭到當地公投否決，英國無意放手這塊戰略要地。
爭議與流血之地福克蘭群島（馬爾維納斯群島）：位於南大西洋，距離英國本土1.2萬公里，距阿根廷400公里，面積1.2萬平方公里，島上人口約3000人，90%是英國移民。最早發現者是荷蘭人，法國曾建居民點，1765年後成為英國和西班牙的爭奪地，西班牙占上峰。阿根廷1816年獨立後宣稱從西班牙手中繼承主權，英國於1833年至今控制該島。
1982年4月2日英阿爆發爭奪戰，戰事延續75天。現英國在島上駐有千人左右的軍隊和4架戰機。
最富裕之島百慕大群島：位於距離美國南卡羅來納海岸900多公里的大西洋上，面積71.7平方公里，人口6.5萬（2016）。1612年起歸屬英國，為英國至北美殖民地的最後補給地。1995年全民公投否決獨立選項。全球避稅天堂，離岸公司註冊和保險業發達，佔世界意外險種再投保量的1/3。旅遊為第二大產業，還是全球第五大船舶註冊地，方便商船掛旗。
避稅天堂開曼群島：位於古巴以南、牙買加西北300公里的加勒比海，面積139.5平方公里，2016年人口6萬。1670年起它與牙買加一起成為英國殖民地，1962年後英國直接統治，現自治，是英在加勒比地區最大屬地。它以海外金融中心聞名，實行外匯自由兌換政策，對註冊公司免所得稅，現有9萬多家域外公司在開曼註冊，包括阿里巴巴、百度、可口可樂、甲骨文、新浪、聯通、聯想等，還有上千家銀行和保險公司，旅遊業仍是經濟支柱。
印度洋中部戰略要地：查戈斯群島以迪戈加西亞島：地處好望角、新加坡、紅海、澳洲間多條航路的會合點，距南亞次大陸最南端1900多公里。1810年起英國佔領，歸英屬模里西斯，毛獨立後英國直屬。1966年美國向英國租借迪戈加西亞島，海灣戰爭、阿富汗和伊拉克戰爭中美軍均從該地發動空中作戰。
拿破崙的流放和亡身地聖赫勒拿島：位於南大西洋，距非洲西海岸近2000公里。史上先後為葡萄牙、荷蘭屬地，1673年起歸英國東印度公司。
英國在加勒比地區其他屬地：
安圭拉：位於加勒比海背風群島最北端，面積96平方公里，人口1.3萬。1650年歸屬英國，1967年拒絕與聖克里斯多福及尼維斯一起獨立，以旅遊業、離岸銀行為主。
英屬維爾京群島：位於加勒比海大安的列斯群島東端，面積153平方公里，人口3萬。1672年起歸屬，經濟以旅遊、海外金融為主，無外匯管制。
蒙特賽拉特：東加勒比海背風群島西部，面積102平方公里，人口0.5萬。1632年歸屬，旅遊勝地，以旅遊、農業為主。
特克斯和凱科斯群島：位於巴哈馬群島以南40公里，面積430平方公里，人口4.4萬，1766年歸屬，經濟以服務業、旅遊和海外銀行為主。
太平洋屬地皮特凱恩群島：位於南太平洋紐西蘭至南美大陸西岸中端，面積47平方公里，是英國太平洋最後一塊領地。
南大西洋的南喬治亞和南桑威奇群島：1775年歸屬英國。史上屬於福克蘭群島屬地，阿根廷對其有主權聲索。面積3903平方公里，火山島，幾無常住人口。