“蕉葉覆鹿”的典故出自《例子·周穆王》。

講的大概是這樣一個故事：

很久以前，鄭國有一個樵夫在山上打柴，無意間遇到一頭受驚的鹿，樵夫立刻殺了鹿，但是因為打了柴帶不走獵物，又擔心被別人撿到，就慌忙把鹿藏在一條溝裡，上面蓋了些柴草（“蕉”同“樵”，即薪）。可是等他回去卻找不到藏鹿的地方了，還以為是做了一場夢，於是就和路人說起這件事。

有個路人聽到了，就去找，沒想到真的找到了鹿。 回到家後，這個找到鹿的人對妻子說：“有個樵夫夢裡打死一頭鹿，卻忘了藏鹿的地方，和別人說這件事，被我聽了，鹿現在被我找到了，他真是做了個好夢！”

妻子說：“恐怕是你夢見樵夫得到一頭鹿吧！難道真有那個樵夫嗎？現在你真的得到了一頭鹿，我看你也是做了一場夢吧！”

這個人滿不在乎：“反正我已經得到鹿了，還管他做夢我做夢呢！”

但是很神奇的是，失去鹿的樵夫晚上也做了一個夢，他夢見了自己的鹿被那個路人給拿走了。第二天，他根據夢中所見，還真的找到了那個路人。但路人不承認，於是兩人告到法官那裡。

法官對樵夫說：“你起初真的得到一頭鹿，但又說是做夢；真的做夢見到鹿，又妄說是事實；他拿到你的鹿，你又同他爭鹿。他妻子說是做夢認取了別人的鹿。可見沒有人真的得到過鹿，既然這樣，這頭鹿你們就一人一半吧！”

在《紅樓夢》的第三十七回中，探春、寶玉、黛玉要搞一個詩社，取名“海棠社”，大家每個人都要娶一個別號。

探春給自己取了一個別號：“我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”

才思敏捷的黛玉一下子就想到了“蕉葉覆鹿”的這個故事，於是就笑道：“你們快牽了她去，燉了脯子吃酒。”

大家都丈二和尚摸不著頭腦，不知道黛玉說的是什麼，黛玉就解釋了：“古人曾雲‘蕉葉覆鹿’。她自稱‘蕉下客’，可不是一隻鹿了？快做了鹿脯來。”

透過“蕉葉覆鹿”這個小細節，我覺得能看到三個方面的表現：

“蕉葉覆鹿”只是一個很小的故事，甚至周圍都沒人聽過，偏偏黛玉就知道，可見她非普通女效能比上，其知識之廣博，真的可謂是才女了。

原本就是起詩社，曹雪芹真的很會安排情節，作詩這麼風雅的事還沒開始，起別號時就已經搞出了如此有意境的典故，著實令人驚喜。

白居易曾有詩《疑夢》：“鹿疑鄭相終難辨，蝶化莊生詎可知？”前半句說的就是“蕉葉覆鹿”的故事，後半句是“莊生夢蝶”之說，這兩個故事其實是很像的，和中國古人向來都有的人生情懷有很大關係，都道盡了人生的得失無常、世事變幻，就像一場場醒來又睡去的夢，不斷地迴圈，沒有終結。而“蕉葉覆鹿”的斷案本身也可能只是一場夢，聽夢人可能在一個更大的夢裡，這和《紅樓夢》的“夢”真是一拍即合，紅樓夢中的來來往往，富貴榮辱，最後也不過就是一場夢。

只是不知曹雪芹在寫《紅樓夢》，是否也在貧苦中思考自己的人生是否也是夢一場呢？

或者說，我們現在的人生是夢嗎？

既然知道蕉下覆鹿的故事，那就說說這個故事跟紅樓夢的關係吧，這個故事不就是告訴我們夢跟現實是相通的嗎？那紅樓夢透過林黛玉說出這個事情來，同樣是作者告訴我們，紅樓夢也是對映現實的，但因為如果明說可能太過明顯，會被捲入文字獄中，只好將真事隱去，用賈語村言來講述現實中的事情。