臭氧（O3 OZONE）又名重氧或活性氧，是以稀薄的狀態混合存在於空氣中，特別是以光化學作用（受到雷擊閃電時的高能量電荷或太Sunny中的短波紫外線衝擊時）自然產生於地球上的成層圈或地表上（尤其是在海濱、森林地帶有比較多臭氧存在）。臭氧以化學式來說明，即由三個同位素原子：氧（O）結合而構成一個分子（O3），當臭氧產生時，三個原子中第三個原子具有不斷地從其他兩個原子的結合中游離、破壞或逸出的性質，並在逸出時，藉當時的能量很快的產生強力氧化作用，氧化其他物質，更難得的是臭氧在氧化過程中，如無氧化反應物質時，即自行還原為氧氣，具達成目的後自行消失的優異特性（O3 ＝ O2 (氧氣) + O (初生氧)，當初生氧從臭氧中逸出遊離時，藉當時的能量可產生(1)殺菌(2)脫臭(3)解毒(4)漂白等氧化作用。

臭氧因系輕度結合所以為不安定的狀態, 在常溫下會逐漸分解而成為氧分子。 臭氧也會因光、熱、水份、金屬、金屬氧化物以及其他的觸媒而加速其分解。 臭氧在大氣中的半衰期最多為50分鐘。將濃度高的臭氧打入水中時, 其半衰期則僅需20分鐘。水中雜質或PH質高時,在水中所殘留的臭氧其分解速度就會加速。 空氣或水中的溫度或溼度高時, 臭氧的分解或還原作用, 亦會加速。

臭氧存在於水中時，可與多數的有機物急速而強力地發生化學反應，因此，能除去水中化合物，或討人厭惡的味道、臭氣、顏色等，併發揮強力的殺菌效果。

臭氧一般來說，是混合在空氣中的稀薄氣體，由於分解速度快，所以不能儲存(但液體臭氧則另當別論)，自古以來臭氧在自然界中為人類提供其特性與功能默默的服務，實為人類生存中不可或缺的寶貴元素