OSPF(Open Shortest Path First開放式最短路徑優先）是一個內部閘道器協議(Interior Gateway Protocol，簡稱IGP），用於在單一自治系統（autonomous system,AS）內決策路由。是對鏈路狀態路由協議的一種實現，隸屬內部閘道器協議（IGP），故運作於自治系統內部。著名的迪克斯加演算法(Dijkstra)被用來計算最短路徑樹。OSPF分為OSPFv2和OSPFv3兩個版本,其中OSPFv2用在IPv4網路，OSPFv3用在IPv6網路。OSPFv2是由RFC 2328定義的，OSPFv3是由RFC 5340定義的。與RIP相比，OSPF是鏈路狀態協議，而RIP是距離向量協議。

OSPF路由協議是一種典型的鏈路狀態（Link-state）的路由協議，一般用於同一個路由域內。在這裡，路由域是指一個自治系統（Autonomous System），即AS，它是指一組透過統一的路由政策或路由協議互相交換路由資訊的網路。在這個AS中，所有的OSPF路由器都維護一個相同的描述這個AS結構的資料庫，該資料庫中存放的是路由域中相應鏈路的狀態資訊，OSPF路由器正是透過這個資料庫計算出其OSPF路由表的。

作為一種鏈路狀態的路由協議，OSPF將鏈路狀態組播資料LSA（Link State Advertisement）傳送給在某一區域內的所有路由器，這一點與距離向量路由協議不同。執行距離向量路由協議的路由器是將部分或全部的路由表傳遞給與其相鄰的路由器。