剩餘價值是僱傭工人創造的被資本家無償佔有的超過勞動力價值的價值，而利潤是剩餘價值的轉化形式，它表現為商品價值超過成本價格的餘額。利潤實際上來源於資本家用可變資本購買的勞動力在生產過程中所創造的剩餘價值，但卻在現象上表現為資本家全部預付資本所帶來的增加額。

剩餘價值和利潤不僅在質上是相同的，剩餘價值是利潤的本質，利潤是剩餘價值的表現形式，而且在量上也是相等的；剩餘價值和利潤所不同的只是，剩餘價值是對可變資本而言的，利潤是對全部資本而言的。

由於把剩餘價值看作全部預付資本的產物，剩餘價值就成為利潤，所以利潤當然是剩餘價值在特定情況下的具體形式，“利潤是剩餘價值的一種具體形式”。

但在現實的資本主義經濟活動中，由於各資本形態（商業資本，銀行資本，借貸資本等）都要參與對剩餘價值的瓜分，以及利潤轉化為平均利潤。就使得某種具體的利潤形態都只是剩餘價值的一部分。

從社會剩餘價值總量和利潤總量以及兩者的性質來看，利潤和剩餘價值是同一個東西。但是從社會生產部門來看，因為平均利潤的存在，剩餘價值是在各部門之間相對平均的分配的。由於只有產業資本可以產生剩餘價值，其餘如商業資本、銀行資本的利潤都是來自產業資本的讓渡，借貸資本的利息也是來自產業資本的一部分剩餘價值，因此，他們的利潤都只是產業資本產生的剩餘價值的一部分。農業資本家一方面也要和商業資本、工業資本、銀行資本共享剩餘價值，另一方面他還要向土地所有者支付地租，因此，它們的利潤也都是剩餘價值的一部分。

當然，在絕對條件下，也可能存在某些企業完全自給自足，身兼產業資本和商業資本雙重職能，同時也不和銀行及借貸資本發生聯絡，那麼，它的利潤可以使自己創造的全部剩餘價值，但是這種企業在當今社會基本上是不存在的。