孔雀是沒有毒性的，相反孔雀肉對人體是起到保健養生的功效，早在李時珍的《本草綱目》中就有記載：孔雀辟惡，能解百毒。只不過孔雀膽是傳說中的毒藥。

故事原型:王保保敗出中原後，北元能夠依靠的軍事力量主要有兩支：一是北元丞相納哈出，手下有二十餘萬眾，兵多將廣，據守遼東；另一個是元梁王把匝剌瓦爾密有十餘萬軍隊，盤踞雲南，策應北元皇帝的軍事行動。此外，北元與東面的高麗、西面的畏兀兒地區仍舊保持著政治經濟的聯絡。雲南除了漢民族之外，還有不少世居的少數民族，主要為白族和彝族。西漢的時候，這裡為滇國；唐朝時，稱為南詔；宋朝的時候，稱為大理；元朝時，始設雲南行省，一面分封元世祖忽必烈第五子忽哥赤為雲南王（元梁王把匝剌瓦爾密即為忽哥赤後裔）統治雲南，一面在大理設"大理路軍民總管府"，以大理世家段氏任總管。元朝末年，群雄並起，原紅巾軍徐壽輝部下明玉珍趁機佔據蜀地，國號大夏，意圖稱雄，並向南進攻元梁王府邸所在地昆明。元梁王不敵，不得不請求大理世家段氏援助。大理第九代總管段功領兵與明玉珍大戰於呂閣關，形成拉鋸戰的局面。後來段功夜襲古田寺，用火攻打敗明玉珍。段功乘勝追擊，在七星關再次大敗明玉珍，將雲南失地盡行收復。明玉珍後來病故，遺囑臣下固守川蜀，切勿進取中原。明玉珍子明升繼位，後為朱元璋所滅。阿蓋郡主是蒙古著名美女，被蒙古人稱為"押不蘆花"，意思是能夠起死回生的美麗仙草。阿蓋郡主美麗多情，段功因此戀居昆明，久久不肯回大理。段功原配夫人高氏思念丈夫，填了一首《玉嬌枝》寄給段功。段功得信後頗為感懷，即日趕回大理。然而，在大理居住不久，段功追憶阿蓋郡主的溫柔貌美，又想回昆明。部下楊智（字淵海）、張希喬等人獻詩勸阻。楊智有詩道："功深切莫逞英雄，使盡英雄智力窮。竊恐梁王生逆計，龍泉血染慘西風。"情切意深，意思是元梁王有可能加害段功。但段功不聽，堅持回到昆明元梁王府。此時，元梁王左右有人進讒言："段平章復來，有吞金馬、咽碧雞之心矣，曷圖之？"元梁王擔心段功權重望高，危及自己，就密召阿蓋郡主說："親莫如父母，寶莫如社稷。"勸誘她用劇毒孔雀膽毒殺段功。阿蓋郡主淚流滿面，不願受命。回到家後，阿蓋郡主把父王要她毒殺丈夫之事告訴了段功，段功竟然不相信妻子的話。阿蓋郡主一再勸說段功立即趕回大理，並表示願與段功一起走。段功自信對元梁王有大恩，何況大理段氏世居雲南，在當地極有影響力，他無論如何都不相信元梁王會對他這個實力強大的女婿下手。元梁王知道阿蓋郡主不能成事後，便另設圈套，邀請段功到東寺做佛事。段功自負武功高強，不疑有他，欣然赴邀。行至通濟橋時，預先受元梁王之命埋伏好的蕃將突然殺出，刺殺了段功。阿蓋郡主聽到丈夫的死訊後，悲痛萬分。為了給丈夫報仇，她想暗中用孔雀膽毒死元梁王丞相驢兒，因為驢兒受元梁王之命，佈置蕃將刺殺了段功。但事不機密，為精明的驢兒所覺察。驢兒反而逼迫阿蓋郡主喝下那杯孔雀膽毒酒。阿蓋郡主報仇不成，不得不投水而死。因投水處在西寺附近，後人就在西寺塔旁建祠紀念她，稱為"阿姑祠"。這段真實的歷史便是郭沫若的著名歷史悲劇《孔雀膽》的故事原型。