首先，申請人要向居住地轄區的移民局提交填寫完整的歸化申請表格，之後移民局會安排申請人去相關地點辦理指紋留檔，並做為期三個月的背景調查。

其次，調查通過後，申請人才會被安排去移民局面試，須透過一個英語聽說讀寫的測試，也有一些情況會豁免對申請人的英語要求，甚至某些情況符合中文面談。如果申請人因殘障無法參加測試，可申請豁免。然後申請人要了解美國曆史和政府結構。

最後，這一切順利通過後，就轉到歸化程式的最後一步—宣誓儀式，在此儀式上申請人要發誓效忠美國。宣誓當天，申請人便可取得歸化證書，成為美國的公民。如申請人有未滿18歲的子女，將可併案申請歸化入籍，否則須等到子女滿18 歲後自行申請。

按美國移民法的程式，永久居民要經歸化入籍成為美國公民。歸化入籍是指美國永久居民取得美國公民身份的過程。有時候永久居民可能會因此取得雙重公民身份。

持有合法永久居民身份5年後可以申請歸化入籍，如果是美國公民的配偶，持有綠卡 3年並維持婚姻關係可申請歸化入籍。申請歸化入籍的個人必須提供持續居住美國且在持合法居民身份的5年內至少住滿2年半的證據，若在美國境外居住滿一年以上則不符合持續居住的規定。申請人同時也要表明自己有良好的道德品質，歸化局在收到歸化申請後會對該永久居民在取得綠卡時提交的所有歷史資料進行復核，一旦發現有任何瑕疵，如假結婚、假工作等不良記錄，勢必阻礙歸化程序，甚至取消永久居留權、入獄、罰款（最高至25萬美元）、遞解出境。另外，男性綠卡持有人在27歲前申請歸化入籍，必須填報徵兵登記號碼，如果未辦理徵兵登記，移民局將視為逃避兵役，而喪失歸化入籍的資格。