作用：起動機又叫馬達，它將蓄電池的電能轉化為機械能，驅動發動機飛輪旋轉實現發動機的啟動。

起動機按照工作原理分為直流電起動機、汽油起動機、壓縮空氣起動機等。內燃機上大都採用的是直流電起動機，其特點是結構緊湊、操作簡單且便於維護。

汽油起動機是一種帶有離合器與變速機構的小型汽油機，功率大且受氣溫影響較小，可起動大型內燃機，並適用於高寒地帶。

壓縮空氣起動機分為兩類，一種是將壓縮空氣按照工作順序打入氣缸，一種是使用氣動馬達驅動飛輪。壓縮空氣起動機的用途接近於汽油起動機，通常用於大型內燃機的起動。

擴充套件資料：

起動機常會出現不能轉動或轉動緩慢的故障和現象，遇有這種情況，應從以下幾個方面進行檢查：

1、蓄電池無電或電力微弱，於是出現起動機不能轉動或轉動緩慢的故障。

2、起動機線頭鬆動或脫落，開關或吸附開關失效。

3、電刷磨損或刷面不正，彈簧無力，以致於整流器接觸不良。

4、勵磁線圈或電樞線圈短路和斷路。

5、整流器汙損，雲母片凸出，造成電刷與整流器接觸不良。

啟動機用三個部件來實現整個啟動過程。直流串激電動機引入來自蓄電池的電流並且使起動機的驅動齒輪產生機械運動；傳動機構將驅動齒輪齧合入飛輪齒圈，同時能夠在發動機起動後自動脫開；啟動機電路的通斷則由一個電磁開關來控制。

其中，電動機是起動機內部的主要部件，它的工作原理就是我們在初中物理中所接觸到的以安培定律為基礎的能量的轉化過程，即通電導體在磁場中受力的作用。電動機包括必要的電樞、換向器、磁極、電刷、軸承和外殼等部件。　發動機在以自身動力運轉之前，必須藉助外力旋轉。

發動機藉助外力由靜止狀態過渡到能自行運轉的過程，稱為發動機的起動。發動機常用的起動方式有人力起動、輔助汽油機起動和電力起動三種形式。人力起動採用繩拉或手搖的方式，簡單但不方便，而且勞動強度大，只適用於一些小功率的發動機。

在一些汽車上僅作為後備方式保留著；輔助汽油機起動主要用在大功率的柴油發動機上；電力起動方式操作簡便，起動迅速，具有重複起動能力，並且可以遠距離控制，因此被現代汽車廣泛採用。