楠木正成
楠木正成，南北朝時代武將，1294—1336年在世。
自1192年鎌倉幕府成立以來，幕府將軍掌權，天皇成為傀儡。後鳥羽天皇以後的歷代天皇繼承其志，伺機倒幕。日野俊基、日野資朝等密謀討幕計劃，雖然失敗(即“正中之變”)，但討伐北條氏(幕府)的秘密活動沒有中斷過。
立志恢復皇權的後醍醐天皇暗中策劃倒幕，但不幸機密洩露後醍醐天皇於元弘元年(1331)逃往籤置山中(即“元弘之變”)。後醍醐天皇為了東山再起，派近臣到近畿諸國招幕勤王軍，於是有濃厚勤王思想的捕木正成出場。
最早記載桶木正成的名字是《太平記》卷三，其中寫道：
元弘元年(1331)8月27日天直臨幸笠置山，以本殿為皇宮，向天下招募勤王的武士，但沒有一個人來應募。天皇很覺煩悶，後來不知不覺睡善了，做了一個夢：在紫宸殿的庭院前有一棵常綠樹，枝葉茂盛，伸向南面的那條樹枝長得特別好，在其蔭涼下順次坐著三公百官；朝南的上座，坐墊鋪得很高，沒有人坐。天皇感到奇怪，這是為誰而設的座位呢?正在思量的時候，兩個扎發警的兒童忽然出現，跪在天直面前用袖擦淚說，天下之間暫無皇上棲身之處，但在那樹苗下有朝南的座位，這是為皇上而設，請暫且坐在那裡吧。兩童予說半便向天上飛去。不久天皇夢醒了。
天皇認為這是天託給他的夢，便詳解夢境，在“木”字旁邊加個“南”字，使之成個“楠”字。天亮後天皇便問該寺的僧人，附近有沒有姓楠的武士。僧人說有個人叫楠多門兵衛正成，武藝高強，是敏達天皇四代孫，左大臣桔諸兄的後裔。於是天皇立刻下令將楠木正成召來。
以上當然是無稽之談，不過這個故事可以說明楠木正成在當時已經很聞名了。
同年9月3日正成到笠置山行官參見天皇，翌日回赤坂，準備迎駕。
不料北條氏派金澤貞冬攻陷笠置山，天皇被捕。接著幕府軍分四路(一路是大佛貞直，二路是金澤貞冬，三路是武田信武、四路是足利高氏)攻打赤坂城。赤坂城南面靠山，東南是斷崖峭壁，只有北面一條通道，地勢險要。雖然正成只有五萬兵力，但因使用奇策，幕府軍屢遭失敗。不料幕軍設法切斷城中糧道，終於攻下赤坂城，護良親王、四條卿、正成等分別潛逃。後來正成逃往金剛山，秘密往來於河內、紀伊、和泉之間招兵買馬，圖謀再起。
元弘二年(1332)3月，後醍醐天皇被流放到隱歧，尊良親王被流放到土佐，尊澄親王被流放到贊歧，只有護良親王倖免，亡命大和的十津川。同年6月，護良親王在伊勢熊野募兵，開始活動。同年秋，棺木正成再次舉兵，一舉奪回赤坂城。
此時各國勤王軍奮起，護良親王在吉野，赤松圓心在播磨，河野一族的得能、土居在伊豫分別舉兵。而且閏二月後醍醐天皇也逃出隱歧，九州地方菊池武時、阿蘇惟時舉兵，奧羽地方結城氏舉兵，勤王聲勢風靡各國。
楠木正成奪回赤坂城以後，回到金剛山，營造千劍破城(即千早城)，以它為根據地與北條氏對峙。後來幕軍攻陷赤坂城，乘勢又來攻打幹劍破城，正成便用各種奇策進行抵抗。由於附近民兵奉護良親王之命切斷幕軍的糧道，幕軍才不得不退卻，千劍破城解圍。
元弘三年(1333)4月，足利尊氏歸順天皇。5月8日足利尊氏、赤松則村、源忠顯等攻打六波羅，收復京都。同月26日新田義貞攻下鎌倉，終於殺死北條高時，鎌倉幕府滅亡。6月5日後醍醐天皇還都，廢北朝光嚴天皇，建武中興開始。
後醍醐天皇回京都以後便實行公家一統的理想政治。第一廢除關白(輔佐天皇的大臣)，親自處理國政；第二確認後伏見、花園上皇的持明院統轄的領地及各大寺院神社的領地；第三是論功行賞；第四是恢復總攬中央政務的記錄所及新設雜訴決斷所。
關於論功行賞，由特設的“恩賞方”具體施行。搞木正成從後醍醐天皇亡命籤置山到完成大業始終忠心耿耿緊跟天皇，為擴大勤王軍而費盡心機，立了等頭大功。但正成極其謙讓，將功勞讓給菊池武時。他說：“元弘忠烈者，勞功之輩雖多，何存身命者也。獨依救詫墜一命者，武時人道也，忠厚尤為第一。”
論功結果，足利尊氏為首功，中興元勳楠木正成只賜與武士身份，封為河內、攝律、和泉三國守護，非違使兼左衛門少尉，官位是從五位上，與他的功勞不相適應。其他武士對這次恩賞表示不滿，而正成毫不計較，仍然輔佐天皇，或在雜訴決斷所處理事務，或保護天皇行幸京都巖清水神社，或討伐北條氏的殘黨，為保衛京都和安定畿內而盡忠。
建武二年(1335)7月14日北條高時之子北條時行糾合殘黨在信濃起兵，進入武藏，護良親王奉命前去討伐反被足利直義所殺，北條時行進入鎌倉。足利尊氏早有叛變之意，和天皇的寵姬阿野鹿子勾結暗中培養勢力，此時認為時機已到，自命徵夷大將軍總追捕使，開始東征。8月在相模川打敗北條時行，進入鎌倉。
足利尊氏叛變以後，一向對武家有好感而親幕府的人立即集中到尊氏的旗下。朝廷則立即剝奪尊氏的官爵，派遣新田義貞和尊良親王東征。初官軍取勝，後在相模箱根的竹下被尊氏打敗。
1335年12月底，足利尊氏率領大軍西上，京師震驚。新田義貞派兵保衛京師，楠木正成率領大和、河內、和泉、紀伊、伊賀各國的軍隊扼守宇治，千種、結城、名和氏防守勢田。
足利尊氏的先鋒與正成軍遭遇，在宇治橋上戰鬥五晝夜，結果正成敗退，足利尊氏長驅人京。延元元年(1336)1月尊氏攻陷京都，後醍醐天皇逃至督山，皇宮燒燬。
正值此時，東征軍及奧州軍從關東趕到，與新田義貞和楠木正成等將領會合，打敗尊氏軍。接著正成和義貞又在攝津國兵庫擊敗尊氏軍，尊氏和直義不得不逃往九州。
1336年5月足利尊氏及其弟直義捲土重來，以20萬兵及7000條船分水(尊氏指揮)陸(直義指揮)二路直退京都。後醍醐天皇立即下令讓楠木正成來共同防禦。
楠木正成奉沼出征，將他11歲的兒子正行喚到櫻井驛，囑咐後事，決心拼死一戰。父子兩人訣別的悲痛情景令人心酸，西鄉隆盛就此作詩如下：
殷勤遺訓淚盈顏，千裁芳名在此間。
花謝花開櫻井驛，幽香猶逗舊南山。
當時楠木正成獻策說，以我方劣勢抵擋敵方優勢是無謀的，應當暫時避開敵人的銳鋒，讓天皇轉移到督山，正成自己回河內，把足利尊氏的大軍引進京都，然後督山和河內二面夾攻。但此計為坊門清忠所反對，沒有采納。後來正成又提出一個良策，即讓尊氏侵入京都，將正成的軍隊佈置在河內，威脅京都的敵人。同時封鎖澱川河口，斷絕敵人糧道，阻止物資輸入，使敵陷於困境。然後集中主力下容山，進攻京都，這樣容易取勝。但這個計劃又沒有采納。
此時足利尊氏方面的水軍先鋒細川定禪的船隊透過和田峽以後，突然向神戶方向前進，這是尊氏的佯動作戰。不料新田義貞信以為真，放棄和田峽的陣地，退到神戶方面，尊氏率領的水軍主力乘機在兵庫登陸。
楠木正成預料這次戰役必敗，但為了保衛皇室不惜犧牲，率領700餘騎在湊川的西宿佈陣，支援新田義貞。此時新田義貞率領25000騎在和田御崎佈陣，迎接尊氏的主力，脅屋義助以5000人守輕島，夫館氏時以3000多人在燈爐堂的南濱配合，但義貞和正成兩陣之間有兵庫港相隔，無法互相支援。
1336年5月29日，正成、正季兄弟兩人和足利直義在湊川(今神戶市)對戰，經過數次戰鬥，直義大軍反而受到楠木正成孤軍的迫擊，直義的坐騎被箭射倒，曾一時陷於險地，最後不得不向須磨的上野方向撤退。
足利尊氏看到其弟直義危急，連忙跟吉良、石堂、上杉等率領6000騎救援。正成、正季兄弟兩人又開始戰鬥，三個小時中死戰16個回合，傷亡慘重。儘管如此，正成仍然不屈服，率領殘兵繼續抵抗敵人的大軍。到最後，身負數傷，精疲力竭，無奈跑進湊川北部一村莊的老百姓家裡。正成來到客廳，解下鋁甲一看，身上受傷竟有11處之多，再檢點一下兵將，原來是700多人，現在只剩下73人了，而且全部負傷，實在不能再戰。正成坐下，向胞弟正季問道：
“說來善惡的一生是按臨終的一念來解脫的，九界(佛教十界中除去佛界的九個世界，即菩薩、緣覺、聲聞、天上、人間、修羅、畜生、餓鬼和地獄)當中你的願望是哪一界?”
“我的唯一願望是七生(輪迴七次)同樣生於人間，消滅朝廷的敵人。”正季哈哈大笑說。
“罪孽深重的你我都這樣想呀！那樣的話讓我們一起更換生世來達到這個夙願吧！”正成神色非常高興地說。於是為了“七生報國”，兄弟兩人互刺而死。接著楠木正成一族13人和部下六十人都進入客廳自盡，或互刺或切腹。那天是1336年5月29日，正成享年42歲。
足利尊氏對正成之死也很感動，派人將其頭送到河內水分的遺族那裡，葬於河內長野市觀心寺。
楠木正成的長子正行(?一1348)在父親戰死的時候是11歲(或13歲)，當他接到父親之頭的時候十分悲傷，要想自殺，被母親勸阻，進行庭訓，誓為父報仇。南朝興國年間(1340—1349)正行取名為“帶刀”和“右衛門尉”，繼父家業為河內守兼攝津守。1347年(南朝正平二年，北朝貞和三年)11月在攝津住吉瓜生野及天王寺打敗細川顯氏、山名時氏。足利尊氏接到任吉和天王寺失敗的訊息後，便計劃消滅棺木氏的勢力，派高師直、師泰兄弟帶兵六萬攻打河內，正行與弟正時、和田賢秀等一族到吉野參拜天皇，決一死戰。次年即1348年(南朝正平三年，北朝貞和四年)1月2日在四條田激戰，雖寡兵力戰仍不能戰勝高師直、師泰兄弟，最後與弟正時互刺而死。
自古以來，楠木正成的忠誠勤王事蹟受到日本人的讚揚和好評，他的死受到後世人的祟拜，這點當然與他的人品分不開的。楠木正成在擔任攝津、河內、和泉三國守護期間，曾推行過減輕賦稅、開墾荒地、興建水利、勸務農桑等政策，這些對老百姓多少帶來了一點好處。
正成的信仰雖然和平安時代的人一樣仍舊信仰舊佛教，但不能說他沒有受撣的影響。當時朱子學已經傳到日本，後醍醐天皇的學問是宋學(朱子學)。獨清軒玄惠法印將程朱的新注書籍奉呈天皇及親房俊基，所以後醒酗天皇和親房俊基的正統思想是宋學的產物。當時南宋盛行的忠孝思想透過朱子學傳到日本無疑。從而
楠木正成的舉兵勤王以及臨死時的所謂“七生報國”(世世代代報國)思想完全從宋學的正統思想和忠義思想而來。據研究，正成的書法式樣也是帶有“宋風”，與持明院統的“青蓮院派”完全不同，而且他的宋學是從天台僧玄惠法印那裡學來的。
《太平記》(從軍故事集，40卷，相傳為小島法師所作，成立於1368一1375年)將楠木正成描寫成智仁勇兼備的良將、忠臣義士的楷模。隨著此書的廣泛流傳，楠木正成的名聲大振。後來《太平記評判》、《碧山目錄》、《歷朝要記》、《捕木正成傳》、《大日本史論贊》、《日本外史》等都稱頌了捕木正成的人格和兵法等。江戶時代獨尊朱子學，提倡大義名分論，編纂《大日本史》的德川光國從正統思想(以南朝為正統)出發，於1692年(元祿三年)在湊川重建捕木正成的墓，樹立“嗚呼忠臣楠子之墓”的墓碑。碑高三米，碑身背後有明朝遺臣朱舜水作的贊，京都書法家岡村元春刻。從此以後，棺木正成被日本人當作忠臣的模範，有口皆碑，特別幕末志士都受他的影響，成為推翻幕府建立明治政府的思想基礎。
元治二年(1865)島津久光、慶應三年(1867)德川慶勝、明治元年(1868)東久世通僖等先後建議建造神社祭招捕木正成，終於明治五年(1872)建立湊川神社(在神戶市生田區多聞街，也叫楠公社)，主祭捕木正成，附祭其子正行、其弟正季等一族17人。其牌位是明治天皇的辰筆。這樣一來，楠木正成徹底從人變成神，並且後來被軍閥、法西斯、帝國主義利用，作為忠君愛國的榜樣，驅使人民進行侵略戰爭，為他們去賣命。戰前小學教科書中柏木正成被尊祟為英雄，向小學生灌輸忠君愛國思想。戰後，楠木正成的名字雖然從教科書中刪除，但1952年因湊川神社在戰爭中燒燬，建立比以就更大的神社，規定7月12日為祭日，為死亡戰犯招魂，影響極壞。
楠木正成
楠木正成，南北朝時代武將，1294—1336年在世。
自1192年鎌倉幕府成立以來，幕府將軍掌權，天皇成為傀儡。後鳥羽天皇以後的歷代天皇繼承其志，伺機倒幕。日野俊基、日野資朝等密謀討幕計劃，雖然失敗(即“正中之變”)，但討伐北條氏(幕府)的秘密活動沒有中斷過。
立志恢復皇權的後醍醐天皇暗中策劃倒幕，但不幸機密洩露後醍醐天皇於元弘元年(1331)逃往籤置山中(即“元弘之變”)。後醍醐天皇為了東山再起，派近臣到近畿諸國招幕勤王軍，於是有濃厚勤王思想的捕木正成出場。
最早記載桶木正成的名字是《太平記》卷三，其中寫道：
元弘元年(1331)8月27日天直臨幸笠置山，以本殿為皇宮，向天下招募勤王的武士，但沒有一個人來應募。天皇很覺煩悶，後來不知不覺睡善了，做了一個夢：在紫宸殿的庭院前有一棵常綠樹，枝葉茂盛，伸向南面的那條樹枝長得特別好，在其蔭涼下順次坐著三公百官；朝南的上座，坐墊鋪得很高，沒有人坐。天皇感到奇怪，這是為誰而設的座位呢?正在思量的時候，兩個扎發警的兒童忽然出現，跪在天直面前用袖擦淚說，天下之間暫無皇上棲身之處，但在那樹苗下有朝南的座位，這是為皇上而設，請暫且坐在那裡吧。兩童予說半便向天上飛去。不久天皇夢醒了。
天皇認為這是天託給他的夢，便詳解夢境，在“木”字旁邊加個“南”字，使之成個“楠”字。天亮後天皇便問該寺的僧人，附近有沒有姓楠的武士。僧人說有個人叫楠多門兵衛正成，武藝高強，是敏達天皇四代孫，左大臣桔諸兄的後裔。於是天皇立刻下令將楠木正成召來。
以上當然是無稽之談，不過這個故事可以說明楠木正成在當時已經很聞名了。
同年9月3日正成到笠置山行官參見天皇，翌日回赤坂，準備迎駕。
不料北條氏派金澤貞冬攻陷笠置山，天皇被捕。接著幕府軍分四路(一路是大佛貞直，二路是金澤貞冬，三路是武田信武、四路是足利高氏)攻打赤坂城。赤坂城南面靠山，東南是斷崖峭壁，只有北面一條通道，地勢險要。雖然正成只有五萬兵力，但因使用奇策，幕府軍屢遭失敗。不料幕軍設法切斷城中糧道，終於攻下赤坂城，護良親王、四條卿、正成等分別潛逃。後來正成逃往金剛山，秘密往來於河內、紀伊、和泉之間招兵買馬，圖謀再起。
元弘二年(1332)3月，後醍醐天皇被流放到隱歧，尊良親王被流放到土佐，尊澄親王被流放到贊歧，只有護良親王倖免，亡命大和的十津川。同年6月，護良親王在伊勢熊野募兵，開始活動。同年秋，棺木正成再次舉兵，一舉奪回赤坂城。
此時各國勤王軍奮起，護良親王在吉野，赤松圓心在播磨，河野一族的得能、土居在伊豫分別舉兵。而且閏二月後醍醐天皇也逃出隱歧，九州地方菊池武時、阿蘇惟時舉兵，奧羽地方結城氏舉兵，勤王聲勢風靡各國。
楠木正成奪回赤坂城以後，回到金剛山，營造千劍破城(即千早城)，以它為根據地與北條氏對峙。後來幕軍攻陷赤坂城，乘勢又來攻打幹劍破城，正成便用各種奇策進行抵抗。由於附近民兵奉護良親王之命切斷幕軍的糧道，幕軍才不得不退卻，千劍破城解圍。
元弘三年(1333)4月，足利尊氏歸順天皇。5月8日足利尊氏、赤松則村、源忠顯等攻打六波羅，收復京都。同月26日新田義貞攻下鎌倉，終於殺死北條高時，鎌倉幕府滅亡。6月5日後醍醐天皇還都，廢北朝光嚴天皇，建武中興開始。
後醍醐天皇回京都以後便實行公家一統的理想政治。第一廢除關白(輔佐天皇的大臣)，親自處理國政；第二確認後伏見、花園上皇的持明院統轄的領地及各大寺院神社的領地；第三是論功行賞；第四是恢復總攬中央政務的記錄所及新設雜訴決斷所。
關於論功行賞，由特設的“恩賞方”具體施行。搞木正成從後醍醐天皇亡命籤置山到完成大業始終忠心耿耿緊跟天皇，為擴大勤王軍而費盡心機，立了等頭大功。但正成極其謙讓，將功勞讓給菊池武時。他說：“元弘忠烈者，勞功之輩雖多，何存身命者也。獨依救詫墜一命者，武時人道也，忠厚尤為第一。”
論功結果，足利尊氏為首功，中興元勳楠木正成只賜與武士身份，封為河內、攝律、和泉三國守護，非違使兼左衛門少尉，官位是從五位上，與他的功勞不相適應。其他武士對這次恩賞表示不滿，而正成毫不計較，仍然輔佐天皇，或在雜訴決斷所處理事務，或保護天皇行幸京都巖清水神社，或討伐北條氏的殘黨，為保衛京都和安定畿內而盡忠。
建武二年(1335)7月14日北條高時之子北條時行糾合殘黨在信濃起兵，進入武藏，護良親王奉命前去討伐反被足利直義所殺，北條時行進入鎌倉。足利尊氏早有叛變之意，和天皇的寵姬阿野鹿子勾結暗中培養勢力，此時認為時機已到，自命徵夷大將軍總追捕使，開始東征。8月在相模川打敗北條時行，進入鎌倉。
足利尊氏叛變以後，一向對武家有好感而親幕府的人立即集中到尊氏的旗下。朝廷則立即剝奪尊氏的官爵，派遣新田義貞和尊良親王東征。初官軍取勝，後在相模箱根的竹下被尊氏打敗。
1335年12月底，足利尊氏率領大軍西上，京師震驚。新田義貞派兵保衛京師，楠木正成率領大和、河內、和泉、紀伊、伊賀各國的軍隊扼守宇治，千種、結城、名和氏防守勢田。
足利尊氏的先鋒與正成軍遭遇，在宇治橋上戰鬥五晝夜，結果正成敗退，足利尊氏長驅人京。延元元年(1336)1月尊氏攻陷京都，後醍醐天皇逃至督山，皇宮燒燬。
正值此時，東征軍及奧州軍從關東趕到，與新田義貞和楠木正成等將領會合，打敗尊氏軍。接著正成和義貞又在攝津國兵庫擊敗尊氏軍，尊氏和直義不得不逃往九州。
1336年5月足利尊氏及其弟直義捲土重來，以20萬兵及7000條船分水(尊氏指揮)陸(直義指揮)二路直退京都。後醍醐天皇立即下令讓楠木正成來共同防禦。
楠木正成奉沼出征，將他11歲的兒子正行喚到櫻井驛，囑咐後事，決心拼死一戰。父子兩人訣別的悲痛情景令人心酸，西鄉隆盛就此作詩如下：
殷勤遺訓淚盈顏，千裁芳名在此間。
花謝花開櫻井驛，幽香猶逗舊南山。
當時楠木正成獻策說，以我方劣勢抵擋敵方優勢是無謀的，應當暫時避開敵人的銳鋒，讓天皇轉移到督山，正成自己回河內，把足利尊氏的大軍引進京都，然後督山和河內二面夾攻。但此計為坊門清忠所反對，沒有采納。後來正成又提出一個良策，即讓尊氏侵入京都，將正成的軍隊佈置在河內，威脅京都的敵人。同時封鎖澱川河口，斷絕敵人糧道，阻止物資輸入，使敵陷於困境。然後集中主力下容山，進攻京都，這樣容易取勝。但這個計劃又沒有采納。
此時足利尊氏方面的水軍先鋒細川定禪的船隊透過和田峽以後，突然向神戶方向前進，這是尊氏的佯動作戰。不料新田義貞信以為真，放棄和田峽的陣地，退到神戶方面，尊氏率領的水軍主力乘機在兵庫登陸。
楠木正成預料這次戰役必敗，但為了保衛皇室不惜犧牲，率領700餘騎在湊川的西宿佈陣，支援新田義貞。此時新田義貞率領25000騎在和田御崎佈陣，迎接尊氏的主力，脅屋義助以5000人守輕島，夫館氏時以3000多人在燈爐堂的南濱配合，但義貞和正成兩陣之間有兵庫港相隔，無法互相支援。
1336年5月29日，正成、正季兄弟兩人和足利直義在湊川(今神戶市)對戰，經過數次戰鬥，直義大軍反而受到楠木正成孤軍的迫擊，直義的坐騎被箭射倒，曾一時陷於險地，最後不得不向須磨的上野方向撤退。
足利尊氏看到其弟直義危急，連忙跟吉良、石堂、上杉等率領6000騎救援。正成、正季兄弟兩人又開始戰鬥，三個小時中死戰16個回合，傷亡慘重。儘管如此，正成仍然不屈服，率領殘兵繼續抵抗敵人的大軍。到最後，身負數傷，精疲力竭，無奈跑進湊川北部一村莊的老百姓家裡。正成來到客廳，解下鋁甲一看，身上受傷竟有11處之多，再檢點一下兵將，原來是700多人，現在只剩下73人了，而且全部負傷，實在不能再戰。正成坐下，向胞弟正季問道：
“說來善惡的一生是按臨終的一念來解脫的，九界(佛教十界中除去佛界的九個世界，即菩薩、緣覺、聲聞、天上、人間、修羅、畜生、餓鬼和地獄)當中你的願望是哪一界?”
“我的唯一願望是七生(輪迴七次)同樣生於人間，消滅朝廷的敵人。”正季哈哈大笑說。
“罪孽深重的你我都這樣想呀！那樣的話讓我們一起更換生世來達到這個夙願吧！”正成神色非常高興地說。於是為了“七生報國”，兄弟兩人互刺而死。接著楠木正成一族13人和部下六十人都進入客廳自盡，或互刺或切腹。那天是1336年5月29日，正成享年42歲。
足利尊氏對正成之死也很感動，派人將其頭送到河內水分的遺族那裡，葬於河內長野市觀心寺。
楠木正成的長子正行(?一1348)在父親戰死的時候是11歲(或13歲)，當他接到父親之頭的時候十分悲傷，要想自殺，被母親勸阻，進行庭訓，誓為父報仇。南朝興國年間(1340—1349)正行取名為“帶刀”和“右衛門尉”，繼父家業為河內守兼攝津守。1347年(南朝正平二年，北朝貞和三年)11月在攝津住吉瓜生野及天王寺打敗細川顯氏、山名時氏。足利尊氏接到任吉和天王寺失敗的訊息後，便計劃消滅棺木氏的勢力，派高師直、師泰兄弟帶兵六萬攻打河內，正行與弟正時、和田賢秀等一族到吉野參拜天皇，決一死戰。次年即1348年(南朝正平三年，北朝貞和四年)1月2日在四條田激戰，雖寡兵力戰仍不能戰勝高師直、師泰兄弟，最後與弟正時互刺而死。
自古以來，楠木正成的忠誠勤王事蹟受到日本人的讚揚和好評，他的死受到後世人的祟拜，這點當然與他的人品分不開的。楠木正成在擔任攝津、河內、和泉三國守護期間，曾推行過減輕賦稅、開墾荒地、興建水利、勸務農桑等政策，這些對老百姓多少帶來了一點好處。
正成的信仰雖然和平安時代的人一樣仍舊信仰舊佛教，但不能說他沒有受撣的影響。當時朱子學已經傳到日本，後醍醐天皇的學問是宋學(朱子學)。獨清軒玄惠法印將程朱的新注書籍奉呈天皇及親房俊基，所以後醒酗天皇和親房俊基的正統思想是宋學的產物。當時南宋盛行的忠孝思想透過朱子學傳到日本無疑。從而
楠木正成的舉兵勤王以及臨死時的所謂“七生報國”(世世代代報國)思想完全從宋學的正統思想和忠義思想而來。據研究，正成的書法式樣也是帶有“宋風”，與持明院統的“青蓮院派”完全不同，而且他的宋學是從天台僧玄惠法印那裡學來的。
《太平記》(從軍故事集，40卷，相傳為小島法師所作，成立於1368一1375年)將楠木正成描寫成智仁勇兼備的良將、忠臣義士的楷模。隨著此書的廣泛流傳，楠木正成的名聲大振。後來《太平記評判》、《碧山目錄》、《歷朝要記》、《捕木正成傳》、《大日本史論贊》、《日本外史》等都稱頌了捕木正成的人格和兵法等。江戶時代獨尊朱子學，提倡大義名分論，編纂《大日本史》的德川光國從正統思想(以南朝為正統)出發，於1692年(元祿三年)在湊川重建捕木正成的墓，樹立“嗚呼忠臣楠子之墓”的墓碑。碑高三米，碑身背後有明朝遺臣朱舜水作的贊，京都書法家岡村元春刻。從此以後，棺木正成被日本人當作忠臣的模範，有口皆碑，特別幕末志士都受他的影響，成為推翻幕府建立明治政府的思想基礎。
元治二年(1865)島津久光、慶應三年(1867)德川慶勝、明治元年(1868)東久世通僖等先後建議建造神社祭招捕木正成，終於明治五年(1872)建立湊川神社(在神戶市生田區多聞街，也叫楠公社)，主祭捕木正成，附祭其子正行、其弟正季等一族17人。其牌位是明治天皇的辰筆。這樣一來，楠木正成徹底從人變成神，並且後來被軍閥、法西斯、帝國主義利用，作為忠君愛國的榜樣，驅使人民進行侵略戰爭，為他們去賣命。戰前小學教科書中柏木正成被尊祟為英雄，向小學生灌輸忠君愛國思想。戰後，楠木正成的名字雖然從教科書中刪除，但1952年因湊川神社在戰爭中燒燬，建立比以就更大的神社，規定7月12日為祭日，為死亡戰犯招魂，影響極壞。