廉頗是戰國時期趙國的名將，屢立戰功，官封上卿大將軍。藺相如出身低微，曾經做過宦者令（內侍長）繆賢的門客，後來因為出使秦國，勇敢機智地保護了“和氏壁”，把寶玉完好地送回趙國（見“完璧歸趙”的故事），立了大功，被封為上大夫。 過了不久，秦王約趙王到澠池地方相會。出發之前，藺相如跟廉頗經過商議，決定由大將軍廉頗領重兵駐紮在邊境上以防萬一，而藺相如則隨從趙王赴會。宴會上，秦王企圖當眾羞辱趙王，藺相如隨機應變，反而把秦王奚落了一番。秦國君臣本想借機劫持趙王，因見赴國防備周密，才不敢輕舉妄動。 澠池會之後，趙王論功行賞，拜藺相如為相國，位居上卿，比廉頗的官銜還要高一點。廉頗心裡很不服氣，對人說：“我是老資格的大將軍，為國家轉戰沙場，出生入死，功勳卓著。藺相如出身低賤，只憑著一張嘴巴，卻居然爬到我頭上來了！我就是氣不過！”並且公開揚言：“如果見到了藺相如，我一定要把他羞辱一番！”藺相如聽到這話，就經常留心，避免同廉頗會面。每逢朝會的時候，藺相如常常託病請假，不去跟廉頗爭地位名次排列的先後。 有一次藺相如外出，遠遠望見廉頗的車駕，他就連忙叫手下的人改走便道避開去。 藺相如的門客對這種情況憤憤不平。他們對藺相如主：“您和廉將軍同樣都是上卿的大官，廉頗公然口出惡言侮辱您，而您卻這樣害怕他，連普通人都不能忍受這樣的侮辱啊，何況你還是上卿呢！ 藺相如聽了，心平氣和地笑著說：“依你們看來，是廉將軍厲害呢，還是秦王厲害呢？”門客們說：“當然是秦王厲害了。”藺相如說：“對了，秦王這要威焰萬丈，我卻在朝堂上斥責他，侮辱他的臣子們，難道我就單獨害怕一個廉將軍嗎？不過我想，強暴的秦國之所以不敢對趙國用兵，正是因為有廉將軍和我兩個人在啊，如果兩個老虎相搏鬥起來，那情勢發展下去，一定不能一起生存，這正合秦國的心意，我對廉將軍一再退讓，正是以國家利益為重，把私人恩怨的小事拋在腦後啊！” 後來，廉頗聽到這些話，非常感動，也非常慚愧，就袒露身體揹著荊條，親自到藺相如家去謝罪，請藺相如用荊條狠狠鞭打自己，並說：“我真糊塗，差點兒誤了國家大事。料想不到您的胸懷這麼寬廣啊！”兩人從此誓同生死，成為摯友。

將相和》這個故事出自司馬遷的《史記??廉頗藺相如列傳》。由“完璧歸趙”、“澠池之會”和“負荊請罪”3個小故事組成。

3個故事的聯絡：“澠池之會”是“完璧歸趙”的發展，“完璧歸趙”和“澠池之會”又是“負荊請罪”的起因，“完璧歸趙”、“澠池之會”和“負荊請罪”和起來又組成了“將相和”這一完整曲折的故事。

戰國時趙國舍人藺相如奉命出使秦國，不辱使命，完璧歸趙,所以封了上大夫；又陪同趙王赴秦王設下的澠池會，使趙王免受侮辱。為表彰藺相如的功勞，趙王封藺相如為上卿。老將廉頗居功自傲，對此不服，而屢次故意挑釁，藺相如以國家大事為重，始終忍讓。後廉頗終於醒悟，向藺相如負荊請罪。將相和好，共同輔國，國家無恙 。

“ 將相和”這出故事宣揚的是：海納百川，有容乃大；將相和，平天下。