草甸是由多年生中生草本植物為主體的群落型別，是在適中的水分條件下形成和發育起來的生物群落。草甸一般不呈地帶性分佈，在中國主要分佈在青藏高原東部、北方溫帶地區的高山以及平原低地和海濱。高山草甸主要分佈在青藏高原東部和高原東南緣高山及祁連山、天山和帕米爾等高山，向東延伸到秦嶺主峰太白山和小五臺山南臺。
高山草甸分佈區氣候高寒、中溼、日照充足、太陽輻射強、風大，一般土層較厚，肥力較高。高山草甸具有草層低矮、結構簡單、層次分化不明顯，一般僅草本一層，草群生長密集、覆蓋度大、生長季節短、生物生產量低等特點。高山草甸是青藏高原東部的高原地帶性植被，在中國其他高山，高山草甸位於林線以上，是山地垂直帶譜中的重要組成部分。
苔原是國內地理學界一般叫法，生態學界一般稱之為凍原。根據苔原分佈區的海拔差異，可分為平原苔原和高山苔原兩類，平原苔原主要分佈在北半球陸地的環北極周邊地區，高山苔原則主要分佈在部分高山的林線以上、雪線以下。常常分佈在山地垂直帶的上部。在平原苔原的北部與北極寒漠相接，在高山苔原的上部則過渡為高山亞冰雪帶或冰雪帶。高山苔原植被是由耐寒小灌木、多年生草類、蘚類和地衣類構成的低矮植被，以蘚類和地衣較發達為群落植物組成的顯著特徵，植被較稀疏。
還有一種說法說苔原帶和草甸帶的關係是分佈高度不同，苔原帶位置更高。
（1）單從植物群落上來說，高山草甸由多年生中生草本植物為主；高山苔原多為旱生低矮草狀灌木叢，蘚類和地衣為群落植物組成的顯著特徵。
（2）高山草甸帶是中國很多高山山地垂直帶譜的重要組成部分，其在各區域高山的分佈界線差異很大，如阿爾泰山高山草甸帶海拔一般在1800～2600米左右，川西山地高山草甸帶海拔一般在4200～4700米左右，喜馬拉雅山北坡各區域高山草甸帶海拔差異較大；就某一存在高山草甸帶的高山來說，其在各個坡向的海拔也存在不同程度的差異。
（3）高山苔原在中國只分佈於長白山和阿爾泰山，以長白山的高山苔原最為典型，這是學術界公認的觀點，而且在近年的高考試題中也有所體現。
（4）阿爾泰山的垂直帶譜中同時存在高山草甸帶和高山苔原帶，而且高山草甸帶的植被覆蓋度遠大於高山苔原帶；長白山的垂直帶譜中存在高山苔原帶而缺失高山草甸帶。
草甸是由多年生中生草本植物為主體的群落型別，是在適中的水分條件下形成和發育起來的生物群落。草甸一般不呈地帶性分佈，在中國主要分佈在青藏高原東部、北方溫帶地區的高山以及平原低地和海濱。高山草甸主要分佈在青藏高原東部和高原東南緣高山及祁連山、天山和帕米爾等高山，向東延伸到秦嶺主峰太白山和小五臺山南臺。
高山草甸分佈區氣候高寒、中溼、日照充足、太陽輻射強、風大，一般土層較厚，肥力較高。高山草甸具有草層低矮、結構簡單、層次分化不明顯，一般僅草本一層，草群生長密集、覆蓋度大、生長季節短、生物生產量低等特點。高山草甸是青藏高原東部的高原地帶性植被，在中國其他高山，高山草甸位於林線以上，是山地垂直帶譜中的重要組成部分。
苔原是國內地理學界一般叫法，生態學界一般稱之為凍原。根據苔原分佈區的海拔差異，可分為平原苔原和高山苔原兩類，平原苔原主要分佈在北半球陸地的環北極周邊地區，高山苔原則主要分佈在部分高山的林線以上、雪線以下。常常分佈在山地垂直帶的上部。在平原苔原的北部與北極寒漠相接，在高山苔原的上部則過渡為高山亞冰雪帶或冰雪帶。高山苔原植被是由耐寒小灌木、多年生草類、蘚類和地衣類構成的低矮植被，以蘚類和地衣較發達為群落植物組成的顯著特徵，植被較稀疏。
還有一種說法說苔原帶和草甸帶的關係是分佈高度不同，苔原帶位置更高。
（1）單從植物群落上來說，高山草甸由多年生中生草本植物為主；高山苔原多為旱生低矮草狀灌木叢，蘚類和地衣為群落植物組成的顯著特徵。
（2）高山草甸帶是中國很多高山山地垂直帶譜的重要組成部分，其在各區域高山的分佈界線差異很大，如阿爾泰山高山草甸帶海拔一般在1800～2600米左右，川西山地高山草甸帶海拔一般在4200～4700米左右，喜馬拉雅山北坡各區域高山草甸帶海拔差異較大；就某一存在高山草甸帶的高山來說，其在各個坡向的海拔也存在不同程度的差異。
（3）高山苔原在中國只分佈於長白山和阿爾泰山，以長白山的高山苔原最為典型，這是學術界公認的觀點，而且在近年的高考試題中也有所體現。
（4）阿爾泰山的垂直帶譜中同時存在高山草甸帶和高山苔原帶，而且高山草甸帶的植被覆蓋度遠大於高山苔原帶；長白山的垂直帶譜中存在高山苔原帶而缺失高山草甸帶。