伯、仲、叔、季，是古代的兄弟排行。按現在一般的理解，伯是老大，仲是老二、叔是老三、季是老四。這種說法大體不錯，但不準確。要想確切瞭解伯、仲、叔、季的含義，還要當時的文化聯絡起來才能搞清楚。
伯是老大，這是沒有問題的。這個意思，今天也是一樣的。兄弟之中的老大，侄子輩們都要稱其為“伯”。如果是三兄弟，老三的兒子，叫老大為伯，叫老二也是伯。可見，伯不是絕對的。而是相對的。老二相對於老大是叔，相對於老三就是伯。
在今天，做為家裡長子，稱為伯應該是沒有問題的。但在古代就不一樣了。古代宗法制家庭之下，孩子們是有嫡庶之分的。也就是說，在兄弟們中間，只有正妻生的大兒子才稱伯。而妾侍所生的，就不能以伯為稱了。所以，伯的稱呼是很重要的。
在古代如果沒有正式娶妻前，就已經與丫環侍妾生了孩子，或是結婚後，正妻沒有生養，而妾侍們先有了兒子。這個兒子，是長子。因為不是嫡長子。不能稱伯，可以稱“孟”，孟，也是老大的意思。但孟不是正室所養。嫡長子的繼承製，以今天的眼光來看，或許是不公平的。但在當時來說，是公平的。以春秋時期的魯國為例。魯國的國君經常娶齊國的公主為妻。但他可以有許多侍妾，他們的身份和地位是低下的。假如這些人生了兒子，魯國國君想立其為繼承人可不可以？當然不行。因為嫡子的舅舅是齊國的國君。魯國如不按規矩來，齊國就可能出來主持公道。甚到引起兩國交兵。
仲是老二，一般情況下也沒有問題。但是有嫡庶之分的時候就很難說了。我們還是舉魯國的例子。魯桓公有四個兒子。老大叫“同”，老二叫“慶父”，老三就“叔牙”，老四叫“季友”。
老大是嫡長子。最後繼承國君之們，是為魯莊公。他沒繼位之前，別人叫他“公子同”。他沒繼位之前，他與三個兄弟之間，是兄弟關係，當他繼位成為國君的時候。他與其它三人的關係就變成了“君臣關係”。君與臣之間，是不能排行的。因為不是一個等級。公子同成為國君之後，剩下的三兄弟可以排行。慶父是老大，叔牙是老二，季友是老三。
魯莊公的這三個兄弟，在魯國曆史上是很有名的。因為他們的父親是“魯桓公”，所以，他們又被稱為“三桓”。“三桓之中”，孟氏是慶父的後代是老大，叔孫氏是叔牙的後代，是老二，季氏是季友的後代，是老三。孔子的弟子孟懿子、孟武伯就是孟氏家族。所以孟是沒有繼位權的兄弟中的老大。仲是老二，他既可以與嫡子排序，也可以與庶子排序。有時候是伯仲排，有時是孟仲排。有的時候是叔伯排，叔伯排的時候，伯是大，叔是小。
季，是兄弟排行中最小的一個，未必是四，也可能是三。總之，伯、孟是老大之意，仲和叔是兄弟中排在中間的，季是排在最後的。
比如一年有四季，每季三個月。其中第一個月叫“孟月”，第二個月叫“仲月”，第三個月叫“季月”。一月是孟春，四月是孟夏，七月是孟秋，十月是孟冬。二月是仲春，五月是仲夏……以此類推。這裡，孟是開始，仲是中間，季是結尾。
後代以仲代表第二子，與上述意思並不衝突。比如，孔子名仲尼，因為他上面有個哥哥叫孟皮。焦仲卿是東漢時候廬江郡的一個小官吏。既能為吏，必然是讀書人。名字的用字，自然是不會亂用。他上面還有一個哥哥，應該是沒有問題的。
總之，伯仲叔季，不能以現代科學意義上的一、二、三、四來定義。它不是一個數學概念。它是一個社會倫理概念。它反映的是宗法等級社會之下的人倫關係。
伯、仲、叔、季，是古代的兄弟排行。按現在一般的理解，伯是老大，仲是老二、叔是老三、季是老四。這種說法大體不錯，但不準確。要想確切瞭解伯、仲、叔、季的含義，還要當時的文化聯絡起來才能搞清楚。
伯是老大，這是沒有問題的。這個意思，今天也是一樣的。兄弟之中的老大，侄子輩們都要稱其為“伯”。如果是三兄弟，老三的兒子，叫老大為伯，叫老二也是伯。可見，伯不是絕對的。而是相對的。老二相對於老大是叔，相對於老三就是伯。
在今天，做為家裡長子，稱為伯應該是沒有問題的。但在古代就不一樣了。古代宗法制家庭之下，孩子們是有嫡庶之分的。也就是說，在兄弟們中間，只有正妻生的大兒子才稱伯。而妾侍所生的，就不能以伯為稱了。所以，伯的稱呼是很重要的。
在古代如果沒有正式娶妻前，就已經與丫環侍妾生了孩子，或是結婚後，正妻沒有生養，而妾侍們先有了兒子。這個兒子，是長子。因為不是嫡長子。不能稱伯，可以稱“孟”，孟，也是老大的意思。但孟不是正室所養。嫡長子的繼承製，以今天的眼光來看，或許是不公平的。但在當時來說，是公平的。以春秋時期的魯國為例。魯國的國君經常娶齊國的公主為妻。但他可以有許多侍妾，他們的身份和地位是低下的。假如這些人生了兒子，魯國國君想立其為繼承人可不可以？當然不行。因為嫡子的舅舅是齊國的國君。魯國如不按規矩來，齊國就可能出來主持公道。甚到引起兩國交兵。
仲是老二，一般情況下也沒有問題。但是有嫡庶之分的時候就很難說了。我們還是舉魯國的例子。魯桓公有四個兒子。老大叫“同”，老二叫“慶父”，老三就“叔牙”，老四叫“季友”。
老大是嫡長子。最後繼承國君之們，是為魯莊公。他沒繼位之前，別人叫他“公子同”。他沒繼位之前，他與三個兄弟之間，是兄弟關係，當他繼位成為國君的時候。他與其它三人的關係就變成了“君臣關係”。君與臣之間，是不能排行的。因為不是一個等級。公子同成為國君之後，剩下的三兄弟可以排行。慶父是老大，叔牙是老二，季友是老三。
魯莊公的這三個兄弟，在魯國曆史上是很有名的。因為他們的父親是“魯桓公”，所以，他們又被稱為“三桓”。“三桓之中”，孟氏是慶父的後代是老大，叔孫氏是叔牙的後代，是老二，季氏是季友的後代，是老三。孔子的弟子孟懿子、孟武伯就是孟氏家族。所以孟是沒有繼位權的兄弟中的老大。仲是老二，他既可以與嫡子排序，也可以與庶子排序。有時候是伯仲排，有時是孟仲排。有的時候是叔伯排，叔伯排的時候，伯是大，叔是小。
季，是兄弟排行中最小的一個，未必是四，也可能是三。總之，伯、孟是老大之意，仲和叔是兄弟中排在中間的，季是排在最後的。
比如一年有四季，每季三個月。其中第一個月叫“孟月”，第二個月叫“仲月”，第三個月叫“季月”。一月是孟春，四月是孟夏，七月是孟秋，十月是孟冬。二月是仲春，五月是仲夏……以此類推。這裡，孟是開始，仲是中間，季是結尾。
後代以仲代表第二子，與上述意思並不衝突。比如，孔子名仲尼，因為他上面有個哥哥叫孟皮。焦仲卿是東漢時候廬江郡的一個小官吏。既能為吏，必然是讀書人。名字的用字，自然是不會亂用。他上面還有一個哥哥，應該是沒有問題的。
總之，伯仲叔季，不能以現代科學意義上的一、二、三、四來定義。它不是一個數學概念。它是一個社會倫理概念。它反映的是宗法等級社會之下的人倫關係。