一般的念珠粒數有12顆、14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆之分。粒數為1080的佛珠是最上品，這種佛珠只有極少數的大德高僧或者潛修者使用。上品的佛珠為108粒，中品為54粒，27粒下品，其餘有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禪宗的18粒等。據說,世間有很多煩惱,念一句“南無阿彌陀佛”,撥一珠,就可解除煩惱。因為念佛時,要排除一切雜念邪思,做到心地清淨,所以念珠也稱“清心珠”。佛教所謂“誠心念一句"阿彌陀佛’能滅八十億劫生死重罪。”108顆的意思是求證百八三昧，而去掉108種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。百八煩惱的內容，有很多不同說法，總的來說，六根各有苦、樂、舍三受,合為18種，又六根各有好、惡、平三種，合為18種，計36種，再配以過去、現在、未來三世，合為108種煩惱。 54粒代表菩薩修行過程中的54個位次，42粒代表菩薩修行過程的42個階位，36粒就是淨土宗的36粒(108顆的三分之一，便於攜帶)、禪宗的18粒(指18界)。 27粒,代表表示小乘修行四向果的二十七賢位。21粒,代表十地、十波羅蜜、佛果21個位次， 14粒表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得14種無畏的功德，14顆是一般的佛珠手串的常用顆數，持觀音名號，使眾生所得福德與恆河沙數無異。代表著觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰,令諸眾生獲得十四種無畏的功德。12粒代表“十二因緣”。十二因緣包括過去因緣(無明與行二支),現在苦果(識、名色、六入、觸、受等五支)，現在因緣(愛、取、有等三支)，未來苦果(生、老死等二支)。是為雙重因果,此為佛陀說明吾人生死相續的一種鐵則。佛珠手珠或者說手鍊，因為是戴在手腕上的，數目就不固定，是根據珠子的直徑大小而數目變化。一般來說,在手珠中:珠子直徑 20MM的是12顆，珠子直徑 18MM的是13顆，珠子直徑16MM的是14顆，珠子直徑15MM的是15顆，珠子直徑14MM的是16顆，珠子直徑12MM的是17、18顆，珠子直徑 10MM的是19顆，手珠珠子數目,沒有講究非要多少顆,以能正好戴手腕上為原則。佛珠的長珠，是固定數,即108顆,加佛頭一顆,共109顆。對於女性來說，一般手腕上戴的手珠或者手鍊,以較小珠子為主,如10MM的直徑19顆,或者12MM手珠18或者17顆。手腕較細的,當然也可以12MM16顆。佛珠手鍊戴在手上,就是時時刻刻提醒人們要慈悲,時時刻刻修行,從善去惡。佛珠手鍊一般戴在左手,因為左手相對於右手來說,用比較少,道教也認為左手是善手。