哥老會又稱為哥弟會，是清朝的民間秘密結社組織，對於其起源爭議頗多，一說是天地會的支派，也有說其為天地會和白蓮教融合組成的。哥老會普通成員稱首領為大哥或大爺，互稱“袍哥”。哥老會成立之初的宗旨為“反清復明”，其組織紀律基本可以概括為不擾百姓、劫不義之財、鬥貪官汙吏。哥老會的成員主要為社會遊民、失地破產農民以及手工業者，但哥老會對於入會成員的選拔也極為嚴格，如在入會前有過不義之，則是沒有資格加入，其成員主要分佈湖南、湖北、四川地區。

哥老會會眾

有意思的是日後的湘軍也是出自於湖南地區，而在長期的傳播發展中，湘軍雖是由宗族觀念凝聚而成的，但也不可避免被哥老會滲入，在太平天國被曾國藩所率領的湘軍鎮壓後，鑑於湘軍內部哥老會成員結勇紮營十分嚴重，因此曾國藩為出於保持湘軍戰鬥力等原因，隨即著手裁減兵員，也正是湘軍的裁剪，在湘軍內的哥老會成員開始出現散佈全國之勢，至十九世紀九十年代哥老會發展成為全國最大的秘密結社組織。而在哥老會成員存在的密集地區，更是頻繁的出現反清反帝鬥爭，因而哥老會的存在讓清廷疼痛不已。由於哥老會成員的有系統、有組織在全國範圍內的廣泛存在，開始被革命黨人所注意。清政府在意識到革命黨人的威脅後，對於國內革命組織或者進步思想報刊更是嚴加防範，因此在清廷的高壓嚴控下，革命黨人是舉步維艱。但哥老會由於自身存在時間之長、活動之便利、人員之眾因而十分適合發展成為革命，且由於哥老會成員多為失地破產農民因而對於清政府也是十分憎惡，在這些原因下，革命黨人自然而然的與哥老會接觸。而哥老會也更是出現了眾多救國救民的仁人志士，如焦達峰、秦載賡等。

四川保路運動

1911年5月，清廷宣佈由四川百姓自己籌建的川漢鐵路收歸國有，並將鐵路控制權轉交給列強，隨即引發四川人民群眾的極度不滿，鑑於此機，同盟會以哥老會為群眾紐帶，迅速組建成立保路會，並與四川地區清軍發生武裝衝突，隨著勢態的不可控，清廷將武昌地區新軍急調至四川鎮壓群眾反抗。由此武昌出現守備空虛，1911年10月，武昌新軍起義打響了辛亥革命的第一槍，而以哥老會成員為主要群體的共進會正是武昌起義中的先鋒軍，在其奪取武昌城後，迅速控制武漢其他地區，之後的湖南、新疆、寧夏、貴州、浙江等省的哥老會迅速響應革命，與本省革命黨互聯使革命之火成燎原之勢。

武昌起義紀念浮雕

參考資料：

[1]蔡鴻源，徐友春 《民國會社黨派大辭典》

[2]蔡少卿 《中國近代社會史研究》

[3]常萍.試論哥老會與辛亥革命中革命黨人的關係[J].滄州師範學院學報,2014,30(03):73-78.

[4]邵雍.哥老會與辛亥革命[J].上海師範大學學報(哲學社會科學版),1991(03):50-55.