愛迪生髮明電燈的故事：

1879年，愛迪生開始投入對電燈的研究，他認為 ，延長白熾燈壽命的關鍵是提高燈泡的真空度和採用耗電少，發光強、且價格便宜耐熱材料作燈絲，愛迪生先後試用了1600多種耐熱材料，結果都不理想。

1879年10月21日的傍晚，愛迪生製成了碳化纖維（即碳絲）白熾燈，率先將電光源送入家庭。愛迪生採用碳化棉線作燈絲，把它放入玻璃球內，再啟動氣機將球內抽成真空。結果，碳化棉燈絲髮出的光明亮而穩定，足足亮了10多個小時（45個小時）。就這樣，碳化棉絲白熾燈誕生了，愛迪生為此獲得了專利。

之後愛迪生還一直致力於白熾燈的改進，為了提高燈泡的質量，延長燈泡的壽命，愛迪生想盡一切辦法尋找適合制燈絲的材料。在愛迪生研製白熾燈泡燈絲材料的過程中，曾試驗過棉線、木材的細條、稻草、紗紙、線、馬尼拉麻繩、馬鬃、釣魚線、麻慄、硬橡皮、栓木、藤條、玉蜀黍纖維，甚至人的鬍鬚、頭髮。

1880年，愛迪生又研製出碳化竹絲燈，使燈絲壽命大大提高，同年十月，愛迪生在紐澤西州自行設廠，開始進行批次生產，這是世界最早的商品化白熾燈。

1880年5月初，愛迪生試驗過的植物纖維材料共約6000種。在很長的一段時間裡，愛迪生派遣了很多人前往世界各地尋找適合於製作燈絲的竹子。直至1908年的9年間，日本竹一直是供應碳絲的主要原料。