根據最近發表的一篇論文的結果顯示，一萬多年前，古代人類定居者開始在古亞馬遜地區建造了大約4700座人工林島。考古學家認為這些島嶼是用來農耕的，直到今天人們還能看到。 近年來，考古學家在中東、中國、現代墨西哥和南美洲發現了四個這樣令人難以置信的地區，在那裡，早期人類開始種植植物作為食物。

然而也有理由懷疑第五個古代植物種植區域可能在西南亞馬遜地區--今天的玻利維亞--活躍，因為包括南瓜、木薯和玉米在內的幾種全球重要作物的野生親戚就生長在這一地區。

一項新的研究發現，有證據表明，一萬多年前，古亞馬遜地區確實存在著一種先進的耕種方式，人類為了尋找食物建造了一個巨大的人工島嶼網路從而極大地改變了這片處女地的面貌。

從12月到3月，這片被改造成農田的稀樹草原經常被洪水淹沒，7月到10月期間則會經歷乾旱--非常不理想的農田。

該研究小組利用衛星資料繪製了位於當今玻利維亞大草原上的6643個森林島嶼的地圖。其中對82個進行了調查、對30個進行了樣本採集、對4個進行了挖掘。

研究人員在63個島嶼上發現了富含有機物的黑色沉積物--包括木炭、燒焦的泥土、動物骨頭和貝殼，這些則都是人類佔領的跡象。結論是，它們不是現有的景觀特徵，它們完全由人工建造，其目的是為了種植食物。

研究人員根據他們的發現推斷，古代定居者建造了約4700個島嶼來種植食物，首批建造工作始於一萬多年前。據瞭解，這些森林島嶼的平均面積為0.5公頃，高出稀樹草原0.5-3米，很顯然這是為了在雨季保持高於水位。

另外，科學家們從樣本中提取的有機殘留物鑑別出了島上收穫的一些農作物，此外甚至還估算出了這些農作物的種植時間。據推算，木薯大概是在10350年前種植的，而西葫蘆則是在100年後收穫的，大約在6,850年前，玉米才來到島上。結果表明，該地區的植物種植比之前認為的要早8000年。

而令人難以置信的是，這些島嶼在現代玻利維亞仍然可見。研究表明，人類到達後不久就開始改變古亞馬遜的地貌以適應他們的需要，該地區是最早的植物馴化中心之一。