“廉”字的最基本的含義，按照許慎的《說文解字》解釋，形聲，從廣，兼聲。從“廣”，表示與房屋有關。本義為廳堂的側邊。逐漸演變為稜角、節操、清廉之意。與廉字有關的片語有：清廉、廉吏、廉白、廉公、廉俸、廉介、廉慎、廉節、廉讓、廉簡、廉穢、廉辨、廉政、廉正、廉恥等。“潔”字的最基本的含義，按照許慎的《說文解字》解釋，潔：形聲，從水。絜聲。本義：乾淨，清潔，潔白，也就是水沒有汙染。與潔字有關的組詞有：整潔、清潔、潔癖、潔疾、潔淨、潔操、廉潔、潔直、聖潔等。正因為“廉”、“潔”二字都有清白、不納汙的含義，按照同聲相應，同氣相求的原則，二字組合起來成為一個詞語：廉潔。廉潔最早出現在戰國時期偉大的詩人的屈原《楚辭·招魂》：“朕幼清以廉潔兮，身服義爾本末沫。”東漢著名學者王逸在《楚辭·章句》中註釋說：“不受曰廉，不汙曰潔。”也就是說不接受他人的饋贈的錢財禮物，不讓自己清白的人品受到沾汙，就是廉潔。廉潔是社會永恆的價值追求。作為一種社會價值取向，廉潔始終引領著社會向前發展，形成一種良性的追求。這種價值追求早在戰國時期便已出現。隨後一直沿用，直至今天。在發展的過程中，廉潔也由個人的修養發展到對公務員的道德要求，進而到今天早已經成為一種社會的價值取向，一種社會的價值追求。廉潔已經深入人心，得到了人們的認可，形成的是一種具有約束力的道德準則，現在更是上升到一個更高的層次，成為了公務員必須依從的法律準則。廉潔是社會的發展取向。一個廉潔的社會有助於形成良好的社會風氣，促進社會的和諧與經濟發展的良性迴圈；反之，腐敗現象的頻繁發生將會導致一個社會承受沉重的政治代價和經濟代價。所以，自古以來，“廉”與“禮”、“義”、“恥”並列為治國的四大方略，是國家管理的四大支柱。“八榮八恥”的社會主義榮辱觀，鮮明指出了要注重廉潔，堅持社會道德的正確取向，才能維持國家機器的高速運轉，保障社會的和諧和穩定。事實證明，廉潔才能社會穩定；社會穩定，社會才能發展。“廉則國昌，腐則國滅”。自古以來，多少真實的事例，都說明這樣的一個道理。所以，各國都明確地指出，我們要發展、要和平就需要廉潔作為保障。廉潔是個人的價值取向。一個人生命的意義，在於他在什麼程度和什麼意義上從自我中解放出來。我們是社會主義國家，倡導的是廉潔，是奉獻主義的社會價值觀。而個人主義是廉潔的主要敵人，它會誤導一些人走向不歸之路，損人又不利己。作為國家機關的公務員，只有堅持人民群眾的路線，堅持群眾觀點才能有出路。腐敗和個人主義只會害人害己，只有廉潔才是一條正確的路。稍有些明智的人，不想被人民和歷史拋棄的人，都會選擇廉潔的道路，少數鋌而走險、冒天下之大不韙的人都不會有什麼好的下場，結果只會被人們唾棄。作為主流的價值取向，廉潔始終被大眾認可。所以我們公務員要擦亮自己的眼睛，明辨是非，選擇真正適合自己和社會的路。歷史證明，清正廉潔盛行，則國家昌盛；貪汙腐敗猖獗，則國勢衰微。歷來清官受人頌揚，汙吏遭人唾罵。我們要大力弘揚我們民族固有的清正廉潔的傳統美德，提倡廉潔自律，秉公辦事，不徇私情，不謀私利，清白做人的精神。