握手，是社交場合中必不可少的基本禮儀之一。握手意味著禮貌、尊重、友好，有時是表示禮節性的問候，有時候則是表示希望與對方結識和交往的誠意。握手，說起來是“舉手之勞”，但其中的學問卻不少。大家看大型晚會時會發現，一旦明星們走進觀眾席，觀眾們就會爭先恐後地伸出雙手期待與偶像握手。明星們則像一個領袖或施予者，從容地握向一雙雙手。在這種場景中，觀眾們必須先伸手才能引起明星的注意，他們的主動無可厚非。但如果換作社交聚會或其他公共場合，握手時，應該先伸手的是地位相對較高的明星。小新是某歌星的忠實歌迷，在一個著名景點遊覽時，意外地看到了那位歌星。她趕忙衝上前去向對方伸出雙手，歌星卻戒備地退後幾步，並禮貌地連聲說“對不起”。小新雙手懸在半空，既尷尬又傷心。小新的遭遇在於她不懂得握手時該誰先伸手的規則，更重要的原因是，她沒有選對場合。那麼面對不同的人，在不同的場合，握手時究竟誰該先伸手呢？為了成功社交，必須對握手的“遊戲規則”有明確的瞭解。

在公務場合，握手時伸手的先後次序主要取決於職位、身分。而在社交、休閒場合，它則主要取決於年紀、性別、婚否。 根據禮儀規範，握手時雙方伸手的先後次序，應當在尊守“尊者決定”的原則的前提下，具體情況具體對待。 “尊者決定”原則的含義是，在兩人握手時，各自首先應確定握手雙方彼此身份的尊卑，然後以此而決定伸手的先後。先由位尊者首先伸出手來，即尊者先行。位卑者只能在此後予以響應，而決不可貿然搶先伸手，不然就是違反禮儀的舉動。 在握手時，之所以要遵守“尊者決定”的原則，既是為了恰到好處地體現對位尊者的尊重，也是為了維護在握手之後的寒暄應酬中位尊者的自尊。因為握手往往意味著進一步的交往的開始，如果位尊者不想與位卑者深交，他是大可不必伸手與之相握的。