亞里士多德在《範疇篇》中，對“實體”下了一個定義：實體是既不述說一個主體，也不依存於一個主體的東西。這是從邏輯學的角度下的定義，有兩層含義：既不述說一個主體，同時也不依存一個主體。先說第一層含義：不述說一個主體。這個“述說”其實就是描述的意思。比如“李雷是性格開朗的人”這句話中，有兩個概念：“李雷”和“性格開朗的人”。這兩個概念透過一個“是”聯絡在一起，形成一個判斷。這兩個概念中，“李雷”是一個被述說的概念，“性格開朗的人”是來描述李雷的性格特徵的。我們只能用“性格開朗的人”來描述“李雷”，不能用“李雷”來述說“性格開朗的人”，因為性格開朗的人還有很多。所以在這句話中，“李雷”就是一個實體，他不能述說別的主體，只能被述說。第二層含義：不依存一個主體。不依存的意思是實體必須具有獨立實在性，不能像其他範疇一樣要依存於其他主體而存在。比如“紅色”這個屬性，一定要依存於一個東西我們才知道紅色這個概念。“草莓是紅色的”，我們透過草莓這個物體才知道紅色，紅色本身是不能獨立存在的。那麼要同時滿足以上兩個條件才能叫“實體”，既不能述說別的主體，同時也不依存於別的主體。那這個“實體”是什麼呢？只能是個別的物體了，比如個別的人“李雷”“李明”等、個別的動物“這匹馬”“這條狗”等。可以說，亞里士多德這個定義下得非常精準嚴密，不會產生歧義。萬事萬物中，但凡具有這種特點的都是“實體”。回顧之前的內容，柏拉圖理念論中的“理念”在亞里士多德看來，已經不能稱為實體了。柏拉圖的“理念”是可以述說其他事物的，被理念分有的一個個具體的事物，才是亞里士多德說的實體。一個強調抽象的理念成為實在，一個強調具體的事物成為實在。可以說，亞里士多德的實體學說是和柏拉圖的理念論背道而馳的。但亞里士多德又不是完全批判他的老師柏拉圖，很快他又回到了柏拉圖的立場，他雖然強調個別事物是實體，但他也強調屬性的概念，他認為個別事物是第一實體，而屬性概念是第二實體。比如說“人”這個概念，當然不同於個別的李雷那樣具體，但同樣也是一個實體。第一實體有哪些特徵？第一，實體是具體的。個別的事物和個別的人，如李雷、蘇格拉底等這些都是實體。第二，實體不同於屬性。比如“胖”這個屬性的反面是“瘦”，但是你說具體的人“李雷”就沒有一個與“李雷”相反的東西存在。第三，實體是沒有程度上的差別的。沒有“誰比誰更是一個什麼東西”這種說法，比如不能說“李雷比韓梅梅更是一個人”。第四，實體是變中不變。比如，李雷是在不斷成長的，從小長大，從年輕到衰老，這是在變化的，但是不變的只有一個，那就是李雷，他作為一個實體承載著自身屬性的各種變化。