棉花播種使用的地膜，通常指一種厚度為0．015毫米左右的高壓聚乙烯透明薄膜，它有透光性好、導熱性差、不透氣等特點。地膜覆蓋使棉花增產的根本原因是改善了棉苗生長的環境條件，主要表現在如下幾個方面：

１、提高溫度。由於地膜透光、隔熱又不透氣，覆蓋後可明顯地提高地溫。 據測定, 播種到出苗，地溫提高3－5℃，有利於一播全苗，出壯苗。出苗到現蕾，10釐米地溫比露地棉增加10.8℃，因而提前現蕾使棉花生育程序加快，延長了有效結鈴期，為棉花高產優質創造了有利條件。在北方棉花播早了易受低溫危害，播晚了生育期短，積溫不足，產量低。顯然，地膜覆蓋既提高了土層和近地表的溫度，也緩衝了溫度波動，很好地解決了早播和低溫的矛盾。

２、蓄水保墒。地膜覆蓋減少了地面蒸發，可以明顯地提高土壤含水量，這對於“春雨如油”而蒸發量又較大的北方植棉區其意義之重大不言而喻。據測定，5－20釐米土壤含水量，比露地棉的出苗期高4%，現蕾期高5%，初花期高5％左右。蓋膜後能使土壤深層的水分大量上移，70釐米以下的水分含量卻低於露地棉田，因此具有提墒作用。同時，土壤水分相對穩定，變幅小，有利於棉花正常生長髮育。

３、抵制鹽鹼：地膜覆蓋雖不能減少土壤中的總含鹽鹼量，但能改變鹽鹼的分佈的狀況，可有效地降低播種層和根際層的鹽鹼含量，減輕因返鹼對幼苗造成的危害，有利於棉花播種保苗和生長髮育。

４、改善土壤營養狀況：蓋膜後能保護土壤，減少風燭、水蝕，使土壤不板結，仍保持疏鬆狀態。有利於棉花根系的發育；蓋膜後地溫升高，水分適宜，通氣良好，有利於土壤微生物的活動，提高了土壤中速效養分的含量。據測定0－10釐米土層硝態氮含量比露地棉田高12.8 ppm，速效磷含量增加16.6ppm。因而能提高土壤的供肥能力。

很顯然，地膜為棉苗的生長創造了一個適宜的微環境，有利於壯苗早發，根系發達，光合能力增強，有效結鈴期延長，伏前桃增多，秋挑減少，鈴重和衣分高，所以，不僅成熟早、產量高而且纖維品質也有所改善。

一，保持地溫，

二，保持溼度，

三，出苗快，

四，促早發，

為豐產豐收奠定堅實基礎。