一般來說,可以從表面光滑度,紋路的自然性,顏色的層次感,還有是手感來判斷.對於非專業人士,首先看皮革表面,是否光滑,牛皮分為水牛和黃牛皮,都有頭層二層的,不過水牛二層基本不能用,只能用做複合牛皮的材料,因為水牛二層基本可以很輕易地徒手撕裂.簡單說說區分方式表面比較細膩的,紋路比較自然而且沒有很規律的,就是頭層牛皮,二層牛皮因為本身沒有紋路,是經過加熱的紋板燙上去的,所以紋板是什麼紋路,皮革就是什麼紋路,所以顯得比較機械.而且二層牛皮表面較為粗糙,所以覆蓋比較厚的油漆來平整表面,所以表面沒有頭層那麼光滑透亮.打個比喻就是人的手背面板和腳板底的面板,手背面板可以很柔軟,腳板底的面板需要用很厚的油漆來掩蓋粗糙.複合牛皮是一種水牛二層或者黃牛三層作為原料,因為本身這兩中皮革基本非常粗糙,而且很容易撕裂,所以不能獨立作為面料,比如,用膠水把它們一塊塊貼上一起,背後再粘上一塊布,這樣強度就大很多,不過質量無法和頭層二曾皮比較,可想而知,膠水會讓複合皮變很硬,而且表面比二層皮革很粗糙,所以這種只是矇蔽人的一種做法,雖說是真皮,其實質量差太遠了.PU是一種人造革,利用PU原料,發哮成為熱溶狀態,均勻覆蓋在帶有紋路的硬紙上,然後在鋪上一層布,有的背後覆蓋一些次皮,這樣,表面效果就是PU,強度就是背後的布或者是次皮效果了.PU皮的柔軟度可以做得不錯,手感也可以,不過就是本身PU發泡層耐用性沒真皮好.容易脫層.人造革除了PU之外,還有PVC,其實工藝和PU有點相似,不過就是材料比較起來,PU比較PVC要柔軟,PVC手感硬,而且化學毒性等等也大很多,耐用性就更差.PVC基本是什麼紋路就什麼紋路,你也不可能象PU一樣,奏摺起來可以出現其他的紋路.

　　牛皮要分為頭層皮和二層牛皮即複合牛皮。

　　頭層皮是牛身上皮，表面有原始的面板特徵，毛孔、面板紋理清晰，由又密又薄的纖維層以及與其緊密連在一起的稍疏鬆的過度層共同組成，具有良好的強度、彈性和工藝可塑性等特點。

　　複合牛皮，也稱為二層牛皮，但不是牛身上的皮，是頭層皮的邊角料打碎後加入聚乙烯材料重新貼合而成，然後在表面進行化學材料噴塗或覆上 PVC 、 PU 薄膜製作而成，它仍然保持牛皮的特性，但耐穿性及強度則不如頭層牛皮。

　　頭層皮要分為一級頭層牛皮和二級頭層牛皮，二層牛皮為複合牛皮即碎皮。

　　複合牛皮即碎皮，光滑光亮無皺紋。