勞動供給曲線之所以出現向後彎曲的形狀，源於工資率變動的替代效應和收入效應的強＼假定消費者消費的商品及閒暇都是正常物品；但與其他商品不同，當涉及到閒暇這一特殊品時，替代效應和收入效應方向相反。

由於工資率反映了閒暇的價格，在其他條件不變的情況下，隨著工資率的提高，消費者消費閒暇的相對價格提高，因而替代效應的結果是消費者減，閒暇時間的消費，而用其他商品的消費予以替代，以便實現相同的效用滿足。結果，閒暇時減少，勞動時間增加。

同時，工資率提高也產生收入效應，即工資率上升意味著勞動時間不變，消費者的收入水平提高。這樣，隨著工資率提高，消費者會增加所有商品，包括閒暇的消費，即工資率提高的收入效應使得勞動時間減少。

由此可見，工資率上升的替代效應和收入效應對閒暇，從而對勞動時間的影響是反方向，因而二者的強度決定了勞動供給曲線的形狀。如果替代效應大於收入效應，則閒暇需求量[其價格上升而下降；反之，如果收入效應大於替代效應，則閒暇需求量隨其價格的上升而上。

這就意味著勞動供給曲線向後彎曲。如果原來的工資即閒暇價格較低，則此時的勞動供給較小，工資上漲的收入效應不能抵消替代效應；但如果工資率已經處於較高水平，此時勞動給量也相對較大，則工資上漲引起的整個勞動收入增量就很大，從而收入效應超過替代效應。

這就是說，當工資的提高使人們富足到一定的程度以後，人們會更加珍視閒暇。因此，當工資達到一定高度而又繼續提高時，人們的勞動供給量不但不會增加，反而會減少。因此，當工資率提高到一定程度之後，勞動供給曲線開始向後彎曲。