首先中醫裡有講“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”正確的選擇食物合理搭配膳食有“有病治病，無病強身”的效果，而且無任何的副作用，藥物的話就做不到這點了，所以可以想象食療養生的重要性了。既然是有病治病，就要對號入座了，所以食療養生中的食療並不是我們平時想吃什麼就吃什麼，這裡是有講究的。

根據近年來的研究，人的體質大致可分為：膩滯質、晦澀質、燥紅質、遲冷質、倦恍質，五中。既然分出這五種，我們可以用膳食相對應，比如，晦澀質、遲冷質、膩滯質均怕生冷，那麼在食物上好選擇應選活血、化痰、利溼、溫陽散寒的食物；而燥紅質忌溫熱，在食物上應選擇偏涼性，補陰生津，清熱降火的食物。《內經》裡指出“虛則補之”，所以食物養生，是要對證而吃的。

合理飲食要做到(三節)，節制，節律，節忌。

飲食養生對養生保健來說也是十分重要，而其中很重要的一點就是飲食有節。在這一點上，保持良好的食慾，並且限制食量，什麼食物都要吃一點兒，五穀雜糧，粗茶淡飯，葷素兼宜，不要偏食，才能使營養全面，合理，平衡。

就要做到(三節)，一是節制，指節制飲食，即不偏食，不嗜食，不多食。二是節制，指飲食要定時定量。三是節忌，指要忌口，身體不需要的，對身體有害的，不衛生的飲食，均為禁忌。

此外，要重視飲食禁忌。五味能入五臟而起作用，如辛味多有發散，行氣和血作用，故能解表止痛化瘀，過剩則能散氣。甘味多有緩及補養作用，故能養陰和中，多食則能變塞氣機，使腠理不通。酸味有收斂固溫作用，能治久瀉，脫肛和遺精，多食則易痙攣。苦味有清熱降火和健胃作用，故能清熱瀉火，通便健脾，多食則寒中。鹹味有軟堅潤下的作用，能散結，治痰，通便等，多食則導致血凝。