古早的複寫紙，是在上下兩張紙中間夾一張黑色或藍色的紙，完成複寫的效果。但現今的複寫紙，並沒有中間那張紙，卻也能產生複寫效果，令人百思不解？

由於科技進步，現在的複寫紙是在上層那張紙背面佈滿無數的染料膠囊；在下層那張紙的正面，塗上酸性粉末。當我們用筆尖在上層紙正面劃過，將壓破背面的膠囊，釋放出染料。當染料遇到下層正面的酸性粉末，就會產生深藍色。

一旦上下兩層顛倒，因沒辦法產生上述現象，也就不會有複寫的效果。

其實複寫紙可分為碳粉複寫紙纇和非碳複寫紙

碳粉複寫紙

這類紙為經塗布或浸漬混合碳，或其他著色物之蠟或硬脂等物質者。用於以鋼筆、鉛筆或打字機將之轉寫到普通紙上。

這類紙可為：

（a）薄紙夾在紙中間用作一次或多次之複寫

（b）普通之塗布紙，常為一組紙之一部份。

本組也涵蓋用於影印膠版複寫紙，其製成底紙可供影印，猶如“印版”可印製多份者。

非碳複寫紙(No Carbon Required paper)

紙張的一面塗布微膠囊(CB)，囊內含有色素，另一面塗布顯色劑 (CF面 ) ，使用時須CB面與CF面相對應，當紙張受壓時，CB面之微膠囊破裂 ，色素逸出並與CF面之顯色劑反應而髮色，利用此原理而達到複製效果 。一般NCR可分為上用紙、中用紙、下用紙三種，可依複製要求張數的 多寡而調配組成。