目前腕錶上使用的夜光技術分為兩大類：自發光型和蓄光型。自發光型夜光的基本成分為放射性材料，具有穩定的光亮度和永續性。蓄光型夜光很少含有放射性材料，而是靠吸收外部光源，儲備後再進行釋放，能量儲存的多少會直接影響到發光的永續性。

多數手錶的夜光是蓄光型，通常的形式是在時標、指標或盤面上填充白色的熒光塗層，當從明亮的環境進入到黑暗的環境時（例如進入電影院），夜光就會呈現，但隨著時間的推移光亮度也會逐漸減弱。

蓄光型：時標和指標夜光

蓄光型：盤面夜光

蓄光型夜光的持續時間受到兩個變數的影響，一個是吸收的光照強度，另一個是使用的夜光材料。隨著腕錶技術的發展，蓄光材料也持續進步，在吸收相同光照強度的前提下，夜光持續的時間越來越長，但通常只能持續幾個小時。

目前使用最多的蓄光型材料是Luminova，它是一種無輻射性的環保材料，最早在80年代由日本研製。它的基本化學成分是無機鋁酸鹽，耐光性強，穩定性好，還可以加入各種顏色製造出不同夜光效果，為腕錶的設計增添了很多豐富的元素。 Luminova材料接受30分鐘光照可持續發光2至3個小時。

使用了兩種顏色搭配的Luminova夜光

Super Luminova是在Luminova技術上升級的另一種常見的蓄光型夜光材料，同樣無輻射無毒，發光技術是透過鋁酸鍶鹽吸收光線中的伽瑪粒子儲存然後發光。Super Luminova常常被應用在潛水腕錶中，最為人所知的就是沛納海和勞力士潛航者系列（水鬼），而它的夜光效果和持續時間更長，接受30分鐘的照射，可以持續發光8小時左右。