溢流閥是一種液壓壓力控制閥，在液壓裝置中主要起定壓溢流作用，穩壓，系統卸荷和安全保護作用。具體作用如下：

1、起溢流作用。用定量泵供油時，它與節流閥配合，可以調節和平衡液壓系統中的流量。在這種場合下，閥門經常隨著壓力的波動而開啟，油液經閥門流回油箱，起著定壓下的溢流作用。

2、起安全保護作用。避免液壓系統和機床因過載而引起事故。在這種場合下，閥門平時是關閉的，只有負載超過規定的極限時才開啟，起安全保護作用。通常，把溢流閥的調定壓力比系統最高工作壓力調高10~20%

3、作卸荷閥用。由先導溢流閥與二位二通電磁閥配合使用，可使系統卸荷。

4、作遠控調壓的閥用。用管道將溢流閥的遙控口接到調節方便的遠端調節閥進口處，以實現遠控目的

5、作高低壓多級控制。用換向閥將溢流閥的遙控口和幾個遠端調壓連線，即可實現高低多級控制。

6、作順序閥用。把先導式溢流閥回油口改為輸出壓力油的出口，並將壓力頂開錐形閥後原回油的通道堵列，使它經過重新加工的洩油口流回油箱，這樣就可做順序閥用。

7、用於產生背壓。將溢流閥串聯在回油路上，可以產生背壓，使執行元件運動平衡。些時溢流閥的調定壓力低，一般用直動式低壓溢流閥即可。