規模最大的奧運會：第二十四屆夏季奧林匹克運動會（又稱漢城奧運會），於1988年9月17日至10月2日在南韓首都漢城（現名首爾）揭幕，共有159個國家和地區的8465名運動員（其中女運動員2476人），參加了23個大項237個單項的比賽。

漢城於1981年11月1日成立籌委會，集全國各有關部門，包括工商、企業、建築、文教、藝術、傳播等優秀人才於一體，積極開展各項籌備工作。當時，南韓政府不顧揹負高額外債的壓力，撥款9億美元資助奧運會的籌備工作，將其中的55%用於競賽場地、奧運村、記者村以及新聞中心等硬體建設，將45%用於美化市容、修建奧林匹克公園、改善醫療服務、提高接待質量、搞好宣傳報道等軟體建設。此外，加上一些間接投資，漢城奧運會的投資總額合計約為30億美元。

漢城為舉辦本屆奧運會共修建了競賽場館34座，以及各項輔助訓練場地。奧林匹克公園佔地56500坪，除主會場外，園內還設有腳踏車、舉重、擊劍、體操、游泳及網球共6個場館，而且完成了公園綠化的目標，開發了供民眾休閒娛樂的功能。各個場館均採用現代化與標準化的設計，並且符合多功能的要求，許多場館可隨時提供相關的競賽與訓練條件，游泳池冬天可用溫水，配合空調可不受氣候的影響。奧運村和記者村都是公寓式的建築，會後可以出售。另外還修了一個直達市中心的交通系統，使之成為交通方便、環境幽雅的新區。

本屆奧運會新列入了乒乓球比賽，恢復了已中斷64年的網球比賽專案，並允許網球和足球職業運動員參賽，但足球職業運動員年齡限制在23歲以下。表演專案有在南韓流行的跆拳道、棒球、羽毛球和女子柔道等。