《國語》記載史實的時間，上起西周周穆王徵犬戎（約公元前976年），下至韓、 　　趙、魏滅智伯，共約500年間的歷史，但《國語》不是編年體，它是以國分類。

《國語》 　　中《周語》排在最前面，內容也很豐富，它又和魯，齊、晉、鄭、楚、吳、越並列，所 　　以又不像嚴格意義上的分國史體例。《國語》記載晉國史事最多，內容最豐富，其卷數 　　佔整書的近一半，相比之下，其他國的記載就很簡略了，如《鄭語》，僅記載了桓公與 　　史伯的對話。因此，有人將《國語》稱之為《晉史》，也是有一定道理的。《國語》與 　　《左傳》之間的關係，有繼承，又有發展。《國語》記事與《左傳》相同者有60餘事， 　　而史實中的細節，又有8事與《左傳》不同，可見所依據的材料並不完全相同。《左傳》 　　記周王室事蹟很簡略，《國語》則記有穆、恭、厲、幽、宣、襄、定、靈、景、敬10王 　　的大事，為後代保留了研究周王室的寶貴資料。《左傳》對齊桓公成霸業的歷史記載簡 　　略，《國語》的《齊語》則專記管仲相齊的業績，對後人詳細瞭解齊桓公霸業形成之經 　　過大有裨益。《左傳》對越滅吳的記載略而不詳，《國語》的《越語》則用很大的篇幅， 　　生動詳細地記載了越王勾踐如何忍辱負重，發憤圖強，最終滅吳的歷史。《左傳》記事， 　　偏重於事件之原委，而《國語》則很注重各國貴族的言論。二者可相互參證，相互補充。　　總之，《國語》作為《春秋外傳》，確實可補《春秋內傳》—— 　　《左傳》之不足，具有很高的史料價值，所以，司馬遷修《史記》時，將《國語》 　　列為重要的參考書目。　　《國語》開創了以國分類的國別史體例，對後世產生了很大影響，陳壽的《三國 　　志》、常璩的《華陽國志》、崔鴻的《十六國春秋》、吳任臣的《十國春秋》，都是 　　《國語》體例的發展。