戊戌變法失敗後，有關康有為、梁啟超逃亡的過程，有很多檔案可以輯考，梁啟超所著《戊戌政變記》中也有非常生動的描寫，下面簡要做個摘錄說明。

康有為的逃亡過程

康有為的出逃發生於1898年9月20日，當時因政變事機洩露，康有為於9月20日凌晨天色未亮時從北京寓所出逃，乘坐火車於當天傍晚到達天津塘沽，搭乘招商局輪船準備赴上海。登船之後，因為該船的一等艙票已售罄，康有為又離船上岸尋找客棧居住，改購買英商輪船“重慶”號的船票，於第二天上午10時解纜出發。

（曾追趕康有為的中國軍艦“飛鷹”）

“重慶”輪出航的9月21日，正是慈禧軟禁光緒帝，下令捕殺變法黨人的日子，當京津等地開始搜捕康有為時，康有為已經在海上航行的“重慶”輪中。當時清政府還派海軍“飛鷹”軍艦前往追趕，“飛鷹”艦出發不久，管帶劉冠雄以艦上儲煤不足而停止追趕折回。

此後，“重慶”輪抵達山東煙臺，經停一小時。康有為上岸遊覽，併購買了兩筐“五色石子”（煙臺等地出產的類似雨花石的五彩石）。當時清廷有關拘捕康有為的命令已經電報至煙臺，但是正巧煙臺道外出膠州，未能及時收到電報，康有為就此又躲過一劫。

離開煙臺後，康有為乘坐的“重慶”輪在9月24日下午抵達吳淞口外，康有為在船上與人高聲談論政治，此時英國領事館派小輪船趕到，將康有為接下輪船。當“重慶”輪抵港後，清政府方面上船大肆搜捕而不得，康有為後轉乘英國商船前往香港，就此逃出劫難。

梁啟超的逃亡過程

（搭救梁啟超離開天津的日本海軍炮艦“大島”）

梁啟超出逃晚於康有為，於1898年9月21日逃入北京日本公使館求救，由日本公使館派領事鄭永昌等護送乘坐火車前往天津，9月25深夜9時梁啟超在鄭永昌等陪同護送下，從天津紫竹林乘船前往塘沽，中途一度被北洋大臣派出的官船“快馬”追上，後經日本駐華軍艦“大島”干預，梁啟超得以被接到“大島”艦，逃過一劫，後由“大島”送往日本避難。

戊戌變法失敗的關鍵點，其實就是光緒皇帝那個所謂的密詔。

因為變法推進艱難，以慈禧為首的反對者極力阻撓，光緒作為一國之君卻寸步難行，因此十分懊惱。1898年9月13日，光緒帝讓“四大章京”之一的楊銳帶出密詔給康有為，在密詔中光緒表達了對慈禧阻撓變法的怨望，以及對自己皇位不保的擔憂。

康有為接詔後，不是籌劃良策，而是拿著這個密詔作為尚方寶劍，找袁世凱幫忙，以“救駕”為理由，準備“圍園劫後”，剷除慈禧太后。這是極度的書生意氣，直接將光緒和慈禧對立起來，以外力促使母子恩斷義絕，置光緒皇帝於極度被動，同時，也直接導致維新失敗。8天后，慈禧從頤和園火速歸京，發動政變，重新垂簾，先囚禁了光緒，再分頭捕殺維新人士。

根據梁啟超所著《戊戌政變記》記載，當日上午，梁啟超到譚嗣同所居的瀏陽會館，與譚商討變法事宜，突然有人來報告，說慈禧太后囚禁了光緒，並派清兵抄捕南海會館，還不知康有為是否被捕。

此時，譚嗣同淡定地對梁啟超說：“昔欲救皇上，既無可救；今欲救先生（康有為），亦無可救。吾已無事可辦，惟待死期耳！雖然，天下事知其不可而為之，足下試入日本使館謁伊藤氏，請致電上海領事而救先生焉。”自此，譚嗣同鐵心以血薦維新，不久即喋血北京菜市口。

梁啟超隨即到日本使館，託日本駐華代理公使林權助二事，說：“如果我被捕，最遲在三日內將被殺。我的生命早就準備獻給祖國，毫無可惜。請解皇帝之幽閉，使玉體安全，並救康有為氏。所說奉託之事，只此二端。”說完離開。

當夜，梁啟超又趕到日本使館，請求避難，日使館人員將他化裝成獵人，送出，到達天津火車站時，被清兵發現，幸虧當時日本領士乘人多混亂之機，將他快速送上日本軍艦，才終於脫險。於是，梁啟超乘坐日本大島兵艦，穿越重洋，安全逃亡日本，10月16日抵達東京。

“圍園劫後”是康有為的策劃，最後失敗，也導致維新的失敗。所以，他成了變法的罪魁禍首，也成了慈禧太后的眼中釘。然而幸運的是，1898年9月18日，也就是慈禧發動政變的前3天，康有為在光緒帝的連連催促之下，以督辦官報為由，離京赴上海，這是光緒特意救下康有為。所以，當時步軍統領姜崇禮率領大批官兵直撲南海會館時，卻人去樓空，康有為因此倖免於難。

康有為到天津後，由水路坐輪船上海的過程中，清兵對變法首犯康有為的緝拿已經全面鋪開，但在英華人的施援下，逃脫了追捕，然後在日本人的幫助下，於10月27日到達日本神戶港。