打噴嚏本是一種自然現象，古時候，科學落後，人們不知道為什麼要打噴嚏，於是對噴嚏便有各種有趣的說法：人們曾一度認為打噴嚏是危險的，因為靈魂會趁著噴嚏的當兒從體內逃走，“上帝保佑”一聲禱告便會使靈魂停在體內。非洲南部的祖魯人對噴嚏的態度則相反，他們根本不怕噴嚏，相信那是友好神靈祝福的表示。只要小孩一打噴嚏他們便大叫一聲“長”，希望那位友好的神靈能讓孩子長得高大健壯。古希伯萊人也相信噴嚏是好的，因為它像徵生命，死人是不會打噴嚏的。日本人則認為，如果你打一個噴嚏，說明有人在說你的好話，打兩個噴嚏是有人在說你的壞話，打三個噴嚏就是感冒了。中國民間也流行著打噴嚏是有人在想你或說你等種種說法。
其實，人之所以打噴嚏，是因為人的鼻腔內的鼻粘膜上有很多敏感的神經細胞，當鼻粘膜受到刺激時，如小飛蟲飛進鼻腔、辣椒的辣味以及灰塵等飛進鼻子，就會反射性地打起噴嚏來。打噴嚏對人體起著一種保護作用，它能及時排出呼吸道中的異物或過多的分泌物，保證吸呼道的暢通，避免機體受到刺激物的傷害。當人們患上了呼吸道疾病時，如感冒等初期，由於鼻粘膜首先受到刺激，也會打起噴嚏來。
有關噴嚏，醫學史上還有一段有趣的記載。一位美國女學生，從1966年1月4日至6月7日，連續打了154天噴嚏，除了睡覺之外，每四分鐘便打一個。由於連續不斷打噴嚏，使她的頭部和胸中劇痛，吸呼與飲食困難，經常抽筋、嘔吐、全身乏力，身有痛楚與生活之不便，實在是常人難以體會的。於是，各方專家紛紛前來診視，但都無濟於事。6月7日，她被送到邁阿密“退伍軍人醫院”就診。古殊納醫生對她採用了一種療法，即在她的兩隻前臂上安裝兩個電極等裝置，使她每打一次噴嚏，就立即受到一次電擊，再打噴嚏，再受電擊，如此長達近4個鐘頭，噴嚏終於被止住了。當人們向古殊納醫生詢問治病秘訣時，他說他採用的是“賞罰分明治療法”，他認為，這位女學生開始打噴嚏時自然有一定的原因，但她養成這種無法免除的反常習慣是因為，她的噴嚏可以獲得很多人的同情，這種同情實際成了對她打噴嚏的獎賞。可是，對她使用電擊療法卻使她受到處罰，於是她再也不打噴嚏了。
打噴嚏本是一種自然現象，古時候，科學落後，人們不知道為什麼要打噴嚏，於是對噴嚏便有各種有趣的說法：人們曾一度認為打噴嚏是危險的，因為靈魂會趁著噴嚏的當兒從體內逃走，“上帝保佑”一聲禱告便會使靈魂停在體內。非洲南部的祖魯人對噴嚏的態度則相反，他們根本不怕噴嚏，相信那是友好神靈祝福的表示。只要小孩一打噴嚏他們便大叫一聲“長”，希望那位友好的神靈能讓孩子長得高大健壯。古希伯萊人也相信噴嚏是好的，因為它像徵生命，死人是不會打噴嚏的。日本人則認為，如果你打一個噴嚏，說明有人在說你的好話，打兩個噴嚏是有人在說你的壞話，打三個噴嚏就是感冒了。中國民間也流行著打噴嚏是有人在想你或說你等種種說法。
其實，人之所以打噴嚏，是因為人的鼻腔內的鼻粘膜上有很多敏感的神經細胞，當鼻粘膜受到刺激時，如小飛蟲飛進鼻腔、辣椒的辣味以及灰塵等飛進鼻子，就會反射性地打起噴嚏來。打噴嚏對人體起著一種保護作用，它能及時排出呼吸道中的異物或過多的分泌物，保證吸呼道的暢通，避免機體受到刺激物的傷害。當人們患上了呼吸道疾病時，如感冒等初期，由於鼻粘膜首先受到刺激，也會打起噴嚏來。
有關噴嚏，醫學史上還有一段有趣的記載。一位美國女學生，從1966年1月4日至6月7日，連續打了154天噴嚏，除了睡覺之外，每四分鐘便打一個。由於連續不斷打噴嚏，使她的頭部和胸中劇痛，吸呼與飲食困難，經常抽筋、嘔吐、全身乏力，身有痛楚與生活之不便，實在是常人難以體會的。於是，各方專家紛紛前來診視，但都無濟於事。6月7日，她被送到邁阿密“退伍軍人醫院”就診。古殊納醫生對她採用了一種療法，即在她的兩隻前臂上安裝兩個電極等裝置，使她每打一次噴嚏，就立即受到一次電擊，再打噴嚏，再受電擊，如此長達近4個鐘頭，噴嚏終於被止住了。當人們向古殊納醫生詢問治病秘訣時，他說他採用的是“賞罰分明治療法”，他認為，這位女學生開始打噴嚏時自然有一定的原因，但她養成這種無法免除的反常習慣是因為，她的噴嚏可以獲得很多人的同情，這種同情實際成了對她打噴嚏的獎賞。可是，對她使用電擊療法卻使她受到處罰，於是她再也不打噴嚏了。