“厄爾尼諾”是一股很強的暖洋流，屬於海洋與大氣系統的重要現象之一。它的出現，會給全球帶來災害性天氣。“厄爾尼諾”一詞源於西班牙語，是“聖嬰”的意思，因這種現象一般出現在12月聖誕節前後，故得此名。相傳，很久以前，居住在南美洲西海岸秘魯和厄瓜多以西海岸一帶的古印第安人，很注意海洋與天氣的關係，他們發現，有些年12月25日聖誕節前後，附近的海水溫度比周圍海域高很多，之後不久，便會天降大雨，並伴有海鳥結隊遷徙等其他怪現象發生。古印第安人理解不了這種自然現象，因其常出現在聖誕節前後，便稱之為“聖嬰”。20世紀60年代以後，科學家們查閱了第二次世界大戰以來的天氣檔案，發現幾次重大的“厄爾尼諾”現象發生年，都造成了全球氣候不同程度的異常。例如1941、1957、1965、1972、1976等年，旱澇、熱浪、低溫、暴風雪等災害性天氣連綿不斷，遍及世界各地。1982～1983年發生的強烈的“厄爾尼諾”現象，曾使北美大陸熱浪多次出現，造成上百萬家畜、家禽死亡；夏威夷遭受到歷史上罕見的颶風襲擊；澳洲、南亞發生了少有的乾旱；而中國則出現了嚴重的“南旱北澇”，東北地區則發生了冷害，使糧食減產。1987年也是“厄爾尼諾”發生年，多種災害性天氣連續不斷，地球上幾乎每隔24小時就有2～4起異常天氣發生，受災地區遍佈五大洲。科學家們經過研究認為，“厄爾尼諾”之所以會造成全球氣候異常，是因為就整個全球大氣環流來說，其總的熱源是赤道帶，因為這裡每年接受的太陽輻射要比極地高1.4倍，這樣就造成了以赤道為“動力”的全球大氣環流運動，在這個運動過程中會在不同地區形成暑、寒、溫、風、雨、雪等各種不同天氣，這就形成了全球各地相對穩定的各種氣候帶。而“厄爾尼諾”的出現恰恰會不同程度地影響這種穩定。這股暖氣流較強時，能沿南緯15°流動上萬千米，促使整個全球大氣環流節奏加快，使全球相對穩定的氣候變得異常。
“厄爾尼諾”是一股很強的暖洋流，屬於海洋與大氣系統的重要現象之一。它的出現，會給全球帶來災害性天氣。“厄爾尼諾”一詞源於西班牙語，是“聖嬰”的意思，因這種現象一般出現在12月聖誕節前後，故得此名。相傳，很久以前，居住在南美洲西海岸秘魯和厄瓜多以西海岸一帶的古印第安人，很注意海洋與天氣的關係，他們發現，有些年12月25日聖誕節前後，附近的海水溫度比周圍海域高很多，之後不久，便會天降大雨，並伴有海鳥結隊遷徙等其他怪現象發生。古印第安人理解不了這種自然現象，因其常出現在聖誕節前後，便稱之為“聖嬰”。20世紀60年代以後，科學家們查閱了第二次世界大戰以來的天氣檔案，發現幾次重大的“厄爾尼諾”現象發生年，都造成了全球氣候不同程度的異常。例如1941、1957、1965、1972、1976等年，旱澇、熱浪、低溫、暴風雪等災害性天氣連綿不斷，遍及世界各地。1982～1983年發生的強烈的“厄爾尼諾”現象，曾使北美大陸熱浪多次出現，造成上百萬家畜、家禽死亡；夏威夷遭受到歷史上罕見的颶風襲擊；澳洲、南亞發生了少有的乾旱；而中國則出現了嚴重的“南旱北澇”，東北地區則發生了冷害，使糧食減產。1987年也是“厄爾尼諾”發生年，多種災害性天氣連續不斷，地球上幾乎每隔24小時就有2～4起異常天氣發生，受災地區遍佈五大洲。科學家們經過研究認為，“厄爾尼諾”之所以會造成全球氣候異常，是因為就整個全球大氣環流來說，其總的熱源是赤道帶，因為這裡每年接受的太陽輻射要比極地高1.4倍，這樣就造成了以赤道為“動力”的全球大氣環流運動，在這個運動過程中會在不同地區形成暑、寒、溫、風、雨、雪等各種不同天氣，這就形成了全球各地相對穩定的各種氣候帶。而“厄爾尼諾”的出現恰恰會不同程度地影響這種穩定。這股暖氣流較強時，能沿南緯15°流動上萬千米，促使整個全球大氣環流節奏加快，使全球相對穩定的氣候變得異常。