生肖的劃分，既不是以公曆的1月1日為界限，也不是以農曆的正月初一為界限，而是以24節氣中的立春為界限。

例如：2012年的立春是2月4日，所以2012年的春節仍然是兔年，直到2月4日才是農曆龍年！

中國黃曆以立春確定生肖。“農曆”是漢代開始使用的“太陰曆”，新年是立春為界，立春是二十四節氣之首，生肖以立春為準。六甲記年中天干為：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸10個，地支為：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥12個。

這樣有點複雜，於是古人想到用動物來表達地支，這就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。生肖是中國六甲記年中特有，應該從立春的那天算起。

擴充套件資料：

支援以“立春”作為生肖計算的理由。

1.傳統春節是指“立春”，已經流傳了數千年，形成了中國傳統文化不可分割的一部分！正月初一為“元旦”，民國元年（1912年）規定陽曆1月1日為“春節”，由於民間反對，袁世凱採取了換位的辦法，將陽曆1月1日定名為“元旦”，正月初一定名為“春節”。

2.從“立春”到“立春”是基本規律的365天，而從“春節”到“春節”短時只有354天，長時則多達384天。

3.中國的黃曆、以及傳統的命理學、占卜學等民俗學，均以“立春”作為生肖計算的依據！

4.許多民俗學專家支援以“立春”計算生肖。

參考資料：人民網-