門脈即指門靜脈，門靜脈彙集胃腸道、肝、脾和膽囊的血液，肝硬化時，肝內或肝外門靜脈血流受阻，均可使門靜脈壓力增加，長期門靜脈高壓引起一系列併發症，出現充血性脾腫大，胃腸、腹膜的慢性充血和側枝迴圈建立等，稱門脈高壓症。門脈高壓的表現有：

①脾腫大，一般為中度腫大，並能出現左上腹不適及隱痛、漲滿，伴有血白細胞、紅細胞及血小板數量減少；

②側枝迴圈建立及開放，是為了使淤滯於門靜脈的血液迴流，包括食管下段與胃底靜脈曲張，臍周圍的皮下靜脈曲張，上痔靜脈及下痔靜脈吻合形成痔核；

門靜脈高壓是指由門靜脈系統壓力升高所引起的一系列臨床表現，是一個臨床病症，為各種原因所致門靜脈血迴圈障礙的臨床綜合表現，而不是一種單一的疾病，所有能造成門靜脈血流障礙和(或)血流量增加，均能引起門脈高壓症。

所以門靜脈高壓病人在臨床上往往表現出門靜脈高壓和原發病的症狀。門靜脈高壓表現有脾臟腫大、食管胃底靜脈曲張和腹水，常常伴發脾功能亢進、上消化道大出血、門體分流性腦病和自發性細菌性腹膜炎等，而原發病的症狀則隨疾病的不同而異。

正常人的門靜脈壓力波動範圍較大，為0.981～1.47kPa(7.4～11.0mmHg)，但在1.862kPa(14.0mmHg)以內時，仍可以是正常。當門靜脈壓力超過2.45 kPa(18.3mmHg)或高出下腔靜脈壓1.47kPa(11.0mmHg)以上時，便可診斷為門靜脈高壓；若用間接方法測量，當脾髓壓超過2.27kPa(17.0mmHg)或肝靜脈楔入壓(WHVP)高出下腔靜脈0.533kPa(4.0mmHg)以上時，同樣可以診斷為門靜脈高壓症。