資料壓縮分為兩類，有三種分法：

1、即時壓縮和非即時壓縮 即時壓縮是將語音訊號轉化為數字訊號，同時進行壓縮，然後即時透過Internet傳送出去。即時壓縮一般應用在影像、聲音資料的傳送中。 非即時壓縮是在需要的情況下才進行，沒有即時性。非即時壓縮一般不需要專門的裝置，直接在計算機中安裝並使用相應的壓縮軟體即可。

2、數字壓縮和檔案壓縮 數字壓縮是專指一些具有時間性的資料，這些資料常常是即時採集、即時處理或傳輸的。 檔案壓縮是專指對將要儲存在磁碟等物理介質的資料進行壓縮，如一篇文章資料、一段音樂資料、一段程式編碼資料等的壓縮。

3、無失真壓縮與有失真壓縮 無失真壓縮利用資料的統計冗餘進行壓縮，所以無失真壓縮的壓縮比一般比較低。這類方法廣泛應用於文字資料、程式和特殊應用場合的影象資料等需要精確儲存資料的壓縮。 有失真壓縮方法利用了人類視覺、聽覺對影象、聲音中的某些頻率成分不敏感的特性，允許壓縮的過程中損失一定的資訊。有失真壓縮廣泛應用於語音、影象和影片資料的壓縮。

無失真壓縮編碼

有失真壓縮編碼

通常解碼的運算複雜度低於編碼．透過比較解碼前後資料的是否一致，把資料編碼方法分為無損編碼和有損編碼2類（即無失真壓縮和有失真壓縮）前者是解碼前後資料完全一致，沒有任何失真和偏差．後者有一定程度偏差和失真，但是沒多大影響．常見的壓縮演算法有資訊熵編碼（主要有行程長度編碼，哈夫曼編碼和算術編碼），通用編碼，預測編碼，模型法編碼等等．無失真壓縮的演算法一般比較複雜，而且一般的演算法多為有損演算法．考慮檔案和圖象的重要型，有時可採用無失真壓縮，但要注意此種壓縮壓縮比不會很高．