《模擬火車》在2002年初次發售的時候，曾引起那些鐵路模擬遊戲愛好者們極大的震動。透過友善的編輯工具，《模擬火車》能夠讓你在遊戲中輕易地實現自己的鐵路大亨夢想。不過《模擬火車》的種種優點表現都不十分明顯，還有很大的限制。遊戲更趨向於模擬的鐵路建設而並非現實中真實的鐵路建設，至少那些鐵路模擬遊戲的玩家們是這麼認為的。

其實要模擬真實世界中的鐵路運營是非常困難的，鐵道線旁的工廠也不一定能夠生產出好東西，另外現在的現實世界中火車的蒸氣發動機基本上已經看不到了。總的來說，遊戲中的世界和現實世界還是有很大不同的。在《模擬火車2004》中，玩家們一開始就能夠從遊戲相對應的選單中核對相應的“物品”，這樣可以很清楚地知道自己火車的執行情況。

《模擬火車2004》結合了最初的《模擬火車》及其資料片的主要特點，並在此基礎上添加了蒸氣火車頭以及動態鐵路工業等全新的內容。其實《模擬火車2004》還有許多方面需要改進，不過總的來說《模擬火車2004》還是一款相當不錯的遊戲。 遊戲中基本的內容與前作十分相似，《模擬火車2004》的系統是一個由少數幾個因素組成的很簡單系統，很容易就能上手。

遊戲中的檢測系統模式能夠讓你檢查那些充滿了各種開關和訊號的鐵道線路的詳細情況;而駕駛員模式則讓你在鐵道線上自由地駕駛;鐵道模式(Railyard)則可以讓你清楚的看到自己的火車線上路上執行的樣子。此外，在鐵道模式下你可以發現《模擬火車2004》已經把原作中最大的缺點給改正了。

在遊戲中，你能用到的不僅有蒸汽機車，還有柴油機車以及電動機車。此外，遊戲中你不僅能用到Flying Scotsman以及Union Pacific Big Boy這些著名的蒸氣機車，甚至連義大利在19世紀20年代出產的火車頭也會在遊戲中出現。

雖然在遊戲中能用到的那些機車只是其中的一小部分。不過在Auran的網站上有超過15000種設計好的機車、路線等下載，並且還在不停的更新。許多為最初的Trainz設計製作的東西同樣也適用於《模擬火車2004》。