甘草可清熱解毒、易脾和胃，一般內熱脾虛這可多服用甘草，對身體極為有益。若正常人服用甘草容易產生內寒，所以常人不要經常吃或嚼甘草。若是內熱之人可吃甘草，不過也是要根據個人情況來制定藥量的，不可吃很多。

甘草味甘性平；歸心、肺、脾、胃經；具有補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥等作用；適用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒等症，也可用於緩解藥物毒性、烈性；一般用量為1.5～9g。

在中醫的很多方劑中，都會用到甘草，比如四君子湯、炙甘草湯、茯苓甘草湯、甘草乾薑湯、甘麥大棗湯等等，都是甘草在臨床中的經典運用。甘草在組方運用中，君臣佐使幾種角色它能夠成功扮演，堪稱中藥中的“智多星”、“萬金油”。

在臨床運用時，甘草生用和熟用作用各不一樣，生用多偏於清熱解毒；而熟用一般採用蜜炙，蜜炙後的甘草偏於潤肺和中、調和諸藥。在甘草的藥用部位中，還有一個特殊的地方，叫生甘草梢，它偏於清熱利尿，尤其是在治療陰莖中疼痛及淋濁等症時，頗具功力。

甘草可以說是一個適用範圍極其廣泛的中藥，但對於實證中滿腹脹等症不太適合。根據中醫十八反的理論，不宜與甘遂、大戟、芫花、海藻同用。甘草也是可以作為食療的良藥之一，但在《本草綱目》中有過記載，甘草與河豚是反藥，不宜一起食用。