因為條形碼就相當於商品是身份證，它跟計算機緊密地聯絡在一起，掃一下就可以知道商品的名稱，產地及價格等，非常方便。

條形碼是由黑白色的條紋組成的，但是這些條紋的寬度和長度都是不相同的，有的寬些，有的窄些，有的還要長一點兒。如果仔細觀察不同商品的條形碼，雖然它們表面上看起來很相似，但它們絕對是有很大的差別的，我們用肉眼也可以看得出來。其實這些條紋的長短、粗細、顏色的變化代表了商品的資訊。由於計算機技術的發展，我們想要使用條形碼來表示這一切，其本質上是一樣的，只是表示的方法不同了而已。

條形碼是由於計算機的普及而產生的新型高科技，也被稱為條碼技術。條形碼錶示的資訊只須能使用計算機裝置來掃取，收銀員用來掃條形碼的裝置是光電閱讀裝置，也叫光筆。當光筆照到條形碼上時，黑白條紋產生很大的對比，從而轉化成不同的電流，計算機根據電流訊號的不同查找出儲存在儲存器裡的資料，就得到了商品的資訊。

條形碼的下面還有一連串數字和字母，實際上這也是條形碼的一個組成的部分。加入這一串可以供人們識別的字元，也是考慮到當識別條形碼的裝置出現問題時的情況下，這些字元就有自己的用處了，它其實也是商品資訊的程式碼。

條形碼技術廣泛的應用在了我們的生活當中，幾乎所有出版的圖書都印有條形碼，極大地方便了借閱、購書的需要。其他領域也都加入了條形碼技術，更加方便了我們的生活。