在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。

到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。

“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃木避邪，民間傳說久矣，究竟源於何時，起於何載？

桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子·詮言》說：“羿死於桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩將仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後，做了統領萬鬼的官。古人關於桃木避邪的聯想，是與這一神話故事有關的。試想，桃木棒連統領眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。

另外，《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。”這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖裡，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。

桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。

傳說，主宰人間壽算的南極仙翁，掌上總是捧著一個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說。而南極仙翁手中的這顆仙桃，據傳就是產於古肥子國的肥桃。

古肥子國，即今天的山東肥城市，因西周時肥族人散居於此而得名。當時肥族人由東海遷至於此。東海度朔山的鎮山之寶--桃樹也被肥族人移植於肥子國。《漢書·地理志》載：“泰山郡有肥城縣，應劭所謂‘肥子國’也。”另據清光緒十七年（公元1891年）《肥城縣誌·序》載：“肥城古肥子國也，春秋時入魯，為齊郡地。漢屬泰山郡。”

肥城栽桃歷史久遠，《春秋左傳》載：魯襄公17年，齊國與魯國交戰，齊兵分兩路，圍住魯國的兩翼：一是房，一是桃，即齊人圍魯北壁。魯襄公13年，魯國邊境已到達現今濟南長清一帶，所以齊人所圍之“桃”，應該是現在長清南面的肥城（今有肥城北部的齊長城作證），可見當時“桃”這個地方已經大量種植桃樹了。而《左傳》的作者左丘明為肥城人，則進一步證明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之說。

那麼為什麼說天下只有肥城的桃木能避邪呢？

原來在舊的肥城縣城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環繞山頂的是拔地通天的懸崖峭壁，雄奇險峻，綿延數十里，七十二個洞穴天女散花般分佈在峭壁上，這七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每當夜幕降臨，七十二洞妖怪便鑽出洞來，闖進肥城，群魔亂舞，興風作浪，禍害百姓，塗炭生靈。此事傳至東海度朔山，山上神荼、鬱壘二神聽後怒不可遏，他們飛速來到肥城，就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪打的死的死，傷的傷，逃的逃。僥倖逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海與肥城呈西北--東南走向，神鬱二神走到肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此後，當地百姓便將朝東南的桃木枝折下，或做成寶劍懸於室內，或刻成桃人、桃符懸於樑上、門後，妖魔鬼怪望風而逃，再也不敢近前了。漢代《風俗通義》所說：“臘除夕飾桃人……葵以衛兇”的風俗，其實就是對神鬱二神用肥城桃木避邪的解說。

記載桃木避邪之說歷史悠遠，《辭源》載：古時刻桃木人，立於戶中以避邪。漢時，刻桃印掛於戶懋，稱為桃印。後漢書儀志中“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、鬱壘二神像或只寫大名於兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“……百鬼畏之”。

由此可見，只有桃木能避邪，也只有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。

關於桃木能避邪的傳說不一，但桃木畢竟是吉祥平安的象徵。

　桃木物件可以放在枕頭底下的。　　【使用方法】：　　1.鎮宅去除邪穢，家中不乾淨或常常在無意間會看到閃影,無意間起雞皮疙瘩……安置門口.及各窗戶外.使不詳物不得其門而入.結界.去穢氣.　　3.小人多，口舌是非……可化解.　　4.住家於墳墓，廟宇，殯儀館旁…….安置在宅四方　　5.睡覺睡的不安穩，常常驚嚇到……吊於床頭可化解　　6.桃花煞不好外緣纏身……吊於床頭可化解　　7.惡運運低，不順遂……吊於床頭可化解　　8.可放置客廳房間可避邪。　　　　桃木木質細膩，木體清香。桃木在中國民間文化和信仰上有極其重要的位置。桃木亦名"降龍木"、"鬼怖木"，是用途最為廣泛的伐邪制鬼材料。傳說夸父追日，臨死前將神木丟擲化成了一片桃林。中國最早的春聯都是用桃木板做的，又稱桃符，幾千年來，桃木就有鎮災避邪之說，被稱為神木。桃木寓意吉祥、平安。是現在生活中的裝飾品。是一種民族文化的延續。

古代的華人，相信桃木具有神奇的力量，因而在新春過年的時候，用桃木削成人形（桃人）、砍桃木為板（桃板）、刻桃木為印（桃印）、用桃枝系成掃帚（桃茢）等，將這些懸掛在門旁，用以趨吉避凶，叫做掛「桃符」。

為什麼古人會認為桃木可以避邪呢？根據古書上的記載，那掌管著萬鬼的「神荼」、「鬱壘」兩兄弟所居住的地方，有一棵巨大無比的桃樹，是萬惡出入的「鬼門」。兄弟倆平日坐鎮在鬼門兩側，若發現有為非作歹的惡鬼，就用桃木棒子將其打死，再用蘆葦繩子綁住，丟到山谷裡去餵老虎，而桃木，就是他們對付妖魔鬼怪的利器。

另外，在有名的「夸父追日」故事裡，和太陽賽跑的巨人夸父，敵不過太陽的灼熱，最後被燒成重傷，並且極度的口渴，在前往北方的大澤途中，失去了生命，臨死之前，夸父把手中的神杖奮力拋向空中，化成一片桃林，樹上有累累的鮮桃，夸父要讓後世和他一樣想要征服太陽的人，可以因為路邊的桃子，而不再渴死於道上。可見，桃木在古代先民的心目中，早就是非常管用的「神木」。

掛桃符的風俗，後來演變成只在桃木板上，寫神荼和鬱壘兩神的名字，或者，只畫一些符咒，稱為「題桃符」。而題桃符發展到唐五代時期，又漸漸演變成為對偶、警譬、吉祥的語句，這也就是「春聯」的由來。

「題桃符」也演變成貼門神，尤其是在農村，過年的時候，除了貼春聯，還要貼門神。春聯貼在左右門框上，門神則貼在兩扇門扉上。至於門神的畫像，除了神荼、鬱壘之外，到了唐代，還加上了鬼王鍾馗。至此，由桃木而來的神話色彩與民俗文化意義，也被應用得更為廣泛了。