細菌是細胞，是原核細胞。細菌是單細胞個體，其細胞由細胞壁、細胞膜、細胞質等部分構成，但沒有成形的細胞核，只有DNA集中的核區，這是細菌的基本結構，是所有細菌都具有的。另外，有些細菌除具有這些基本結構外，還有一些特殊結構，如有些細菌細胞壁外有莢膜，有些生有鞭毛。原核生物（prokaryote）是以原核細胞構成的，均為單細胞生物，通常稱為細菌（bacterium）。根據外表特徵，可把原核生物粗分為“三菌三體”6種類型，即細菌（狹義的）、放線菌、藍細菌、支原體、立克次氏體和衣原體。如圖所示為細菌的結構示意圖。擴充套件資料細菌也對人類活動有很大的影響。一方面，細菌是許多疾病的病原體，包括肺結核、淋病、炭疽病、梅毒、鼠疫、砂眼等疾病都是由細菌所引發。然而，人類也時常利用細菌，例如乳酪及酸奶和酒釀的製作、部分抗生素的製造、廢水的處理等，都與細菌有關。在生物科技領域中，細菌有也著廣泛的運用。細菌主要以無性二分裂方式繁殖(裂殖)，即細菌生長到一定時期，在細胞中間逐漸形成橫隔，由一個母細胞分裂為兩個大小相等的子細胞。細胞分裂是連續的過程，分裂中的兩個子細胞形成的同時，在子細胞的中間又形成橫隔，開始細菌的第二次分裂。有些細菌分裂後的子細胞分開，形成單個的菌體，有的則不分開，形成一定的排列方式，如鏈球菌、鏈桿菌等。