是四大名著

“四大名著”的最初提法是“四大奇書”，中國在明末清初最先有了這種說法。李漁曾在醉田堂刊本《三國志演義》序中稱：“馮夢龍亦有四大奇書之目，曰三國也，水滸也，西遊與金瓶梅也。……”當時已有“明代四大奇書”的說法，即《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《金瓶梅》明末清初之際，“四大奇書”的提法已得到相當的固定和流行。清代乾隆年間問世的《紅樓夢》原名《石頭記》被公認是中國古典小說的最高峰。

　　“四大名著”全稱“四大古典文學名著”是“四大奇書”的現代說法，時間自然也不會早了。因此，現在“四大名著”（四大奇書）的提法一定是出現在《紅樓夢》成書之後。

　　相較於“奇書”，“名著”的稱呼更有文化意味，更強調在文化上的成就，四大名著不是某個人定下來的，而是在流傳過程中廣大讀者研究、解讀、衡量後評定出來的，承載了許多文化精華，在潛移默化中對許多人的思維智慧、為人處世方式產生了影響，對往後社會思潮、社會風氣、政治生態變化有著深遠影響。

　　現在中國的四大名著公認為：《三國演義》（羅貫中）、《水滸傳》（施耐庵）、《西遊記》（吳承恩）、《紅樓夢》（曹雪芹）

據傳是上世紀50年代人民文學出版社出版這四部名著的時候定名為四大名著，從此定名。