工作原理：將使用者傳送的資料劃分成一定的長度，每個部分叫做一個分組，透過傳輸分組的方式傳輸資訊的一種技術。它是透過計算機和終端實現計算機與計算機之間的通訊，在傳輸線路質量不高、網路技術手段還較單一的情況下，應運而生的一種交換技術。每個分組的前面有一個分組頭，用以指明該分組發往何地址，然後由交換機根據每個分組的地址標誌，將他們轉發至目的地，這一過程稱為分組交換。技術特點：線路利用率高：分組交換以虛電路的形式進行通道的多路複用，實現資源共享，可在一條物理線路上提供多條邏輯通道，極大地提高線路的利用率。使傳輸費用明顯下降；互相通訊：不同種類的終端可以相互通訊，分組網以X.25協議向用戶提供標準介面，資料以分組為單位在網路記憶體儲轉發，使不同速率終端，不同協議的裝置經網路提供的協議變換功能後實現互相通訊；分組多路通訊：由於每個分組都包含有控制資訊，所以分組型終端可以同時與多個使用者終端進行通訊，可把同一資訊傳送到不同使用者；計費：網路計費按時長、資訊量計費，與傳輸距離無關，特別適合那些非實時性，而通訊量不大的使用者。

分組交換（Packet Switching）又稱報文分組交換，它是綜合了電路交換和報文交換兩者的優點的一種交換方式．資料傳輸可靠，迅速，保證順序，線路效率高，資料接受者和傳送者無需同時工作，可把一個報文送到多個目的地，可建立報文優先順序，可在網路上實現差錯控制和糾錯處理． 分組交換仍採用報文交換的”儲存－轉發”技術．在分組交換網中，有兩種常採用的處理整個報文的方法：資料報方式和虛電路方式．