對於這個習俗的由來有兩種說法。

一、古代有一個叫蘇巧生的御廚，某一年的臘月二十九，他為皇上做了99道菜，皇上十分滿意。當天夜裡他想:“明天就是除夕了，再做一道菜就可以回家和家人團聚了。”第二天，蘇巧生正發愁如何做這最後一道菜時，突然看到案上有餘下的羊肉和菜，便將其混合剁碎，放入調料，用白麵包了許多小角角，放在鍋裡煮熟，奉給了皇上，皇上吃後龍顏大悅，問這是什麼菜，蘇巧生說扁食。皇上留下蘇巧生為他做飯，蘇巧生對這個貪得無厭的昏君很氣憤，第二天就溜走了。這是民間傳說的過年吃餃子的由來。

二、根據文獻記載，中國過年吃餃子的習俗在明代就已經出現了。《宛署雜技》載:“元旦拜年，作匾（扁）食。”清代的時候，這一習俗得到延續並固定下來。清史有關資料記載:“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白麵做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。”這說明在清代過年就已經開始吃餃子了。

過年吃餃子的傳統可能就我們中國有這樣的習慣，當兵的可能會知道，迎春面滾蛋餃，我是2003年去的部隊，到部隊第一餐吃的就是麵條，當時一大碗麵還沒吃完剩了好多，感覺很難吃，後來聽我們班長說這是迎春面就是迎接你的到來，退伍的時候還有最後一頓是滾蛋餃，也確實退伍的最後一餐有餃子，這可能就是部隊的一種習俗吧。