繼承漢殤帝的帝業的是漢安帝劉祜。

漢殤帝作為尚在襁褓之中的皇子繼承了漢和帝之帝位，但因體弱多病，終沒能成活，在他在週歲左右時便因病而亡，離開了這個世界。漢殤帝年幼，自然是不會有任何子嗣的，那麼殤帝的繼承人該如何擇選，可是難為了鄧太后和一眾大臣們。

　　當時入圍漢殤帝繼承人的皇親國戚有兩位，他們分別是漢和帝之長子劉勝和漢章帝之劉祜。再決定誰成為下一任繼承人的時候，朝中大臣們大多是支援冊立漢和帝之長子劉勝為皇帝的第一順位繼承人，但鄧太后卻力排眾議，堅持冊立了又一名稚子劉祜為下一任皇帝，繼承漢殤帝的帝業，史稱漢安帝劉祜。

鄧太后為何一定要冊立劉祜為帝，卻放棄長子劉勝呢?推測其原因不外乎二個。

　　其一，漢朝皇帝壽命一個不如一個，當時選擇放棄長子劉勝，就是因為他身患隱疾，多方求醫均無法治癒，如果冊立他為下一任皇帝，又害怕大漢朝再次出現早逝的皇帝，畢竟江山基業雖牢固，但皇帝接二連三的薨逝，難免會動搖國之根本，民心也會因此渙散，不利漢朝的長遠發展。

　　其二，這個就純粹是鄧太后的私心了，畢竟劉勝已近成年，如果冊立他為皇帝的話，不能完全掌控其思想和行為，也就是意味著鄧太后必須將手中的權利立即交出，但冊立劉祜結果卻是截然不同的，畢竟劉祜年幼，就像是又一個殤帝一樣，鄧太后可以繼續把持朝政，這才是鄧太后堅持冊立劉祜的真實原因。