發電機勵磁調節系統通常分為“手動勵磁調節系統”和“自動勵磁調節系統”。

手動勵磁調節系統的工作原理：將勵磁機或其它交流電源進行整流，得到直流電源，再將直流電源透過磁場變阻器和滅磁開關接通發電機轉子迴路，改變磁場變阻器的阻值就可以調節勵磁電流的大小，從而達到調節發電機定子電壓的目的。（也有采用可控矽整流手動勵磁調節系統）

自動勵磁調節系統的工作原理：將勵磁機或其它交流電源透過可控矽整流裝置得到直流勵磁電源。利用發電機出口的壓變和流變反映發電機電壓偏差和無功功率，將偏差訊號轉換成可控矽的觸發訊號，根據發電機電壓和無功功率自動調節勵磁電流。在系統故障時還有自動“強行勵磁”功能。

勵磁系統具體結構很多，原理大同小異，

發電機組勵磁機

供給同步發電機勵磁電流的電源及其附屬裝置統稱為勵磁系統。它一般由勵磁功率單元和勵磁調節器兩個主要部分組成。

勵磁原理：勵磁裝置是指同步發電機的勵磁系統中除勵磁電源以外的對勵磁電流能起控制和調節作用的電氣調控裝置。

勵磁系統是電站裝置中不可缺少的部分。勵磁系統包括勵磁電源和勵磁裝置，其中勵磁電源的主體是勵磁機或勵磁變壓器；勵磁裝置則根據不同的規格、型號和使用要求，分別由調節屏、控制屏、滅磁屏和整流屏幾部分組合而成。

勵磁裝置的使用，是當電力系統正常工作的情況下，維持同步發電機機端電壓於一給定的水平上，同時，還具有強行增磁、減磁和滅磁功能。對於採用勵磁變壓器作為勵磁電源的還具有整流功能。勵磁裝置可以單獨提供，亦可作為發電裝置配套供應。

中小型水利發電裝置已實施出口產品質量許可制度，未取得出口質量許可證的產品不準出口。