三更半夜指的是23點到1點.古代一晝夜分十二時辰，其中完全屬於夜晚的有五個時辰，也叫五更。一個時辰，佔現代計時法的兩小時。其中夜晚更次如下：19—21時，戌時一更。21—23時亥時二更。23—1時子時三更。1—3時丑時四更。3—5時寅時五更。十二時辰制，西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。擴充套件資料：一日有十二時辰（一時辰合現代2小時），一時辰有八刻（一刻合現代15分鐘），一刻有三盞茶（一盞茶合現代5分鐘），一盞茶有兩炷香（一炷香合現代2分30秒），一炷香有五分（一分合現代30秒），一分有六彈指（一彈指合現代5秒），一彈指有十剎那（一剎那合現代0.5秒）。“夜半”所指的時間是指前夜23時～本日凌晨1時（臺北時間，24小時制，下同）。這個時段用地支命名，稱作子時。孔穎達在為《春秋·莊公七年》中“夏四月辛卯夜，恆星不見”一句作疏雲：“夜者，自昏至旦之總名。”天色由黑到亮的這段，都稱為夜。“夜半”是指天黑至天亮這一自然現象變化的中間時段，而人們平素所說的“半夜”則是籠統地指全部的天黑了的時間，其時間往往超出夜半的那兩個小時。一年之始為正；一月之始為朔。中國現今的農曆是以十一月為正，以夜半為朔的起點的。儘管古代典籍中對於“朔之始”還有以“平旦”或“雞鳴”等為起點的多種不同說法，但是，人們總是用夜半子時合朔作為起始點來計算曆法的。