苗族有文字，但是未能流傳或推行。

傳說苗族古代曾有文字，與漢字可能同源，後來失傳，但無法考證。

20世紀初，一些苗族知識分子為發展苗族文化教育，創制了一些方言文字，如湘西石板塘創制的方塊苗文、石啟貴創制的速記苗文，貴州松桃龍紹華運用國際音標編制的苗文課本，等等。一些外國傳教士為了傳教的需要也創制了一些苗文。

但是這些苗文因種種條件的限制，未能在苗族群眾中推行。

《苗族古歌》記載了苗族先民因逃避戰爭與民族文化遷徙秘密等易暴露於敵人，不得不將文字焚燒，抹去，當僅有的那些為數不多的知識分子去世後，文字也隨之丟失，留下的只有那寫在衣服上的文字。

後東南亞苗族使用法國傳教士發明的一種拉丁拼音苗文，後來逐漸發展為“國際苗文”。

擴充套件資料

苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。

50年代初，中國科學院少數民族語言調查第二工作隊經過實地考察，對各地苗語的構詞大致相同，而語音不同的特點進行科學研究後，將苗語劃分為三大方言，即：湘西方言，黔東方言，川黔滇方言，和七個次方言，十八種土語。

湘西方言（東部方言）主要通行於湘西土家族苗族自治州，黔東北的松桃苗族自治縣，湖北的恩施、宣恩、來鳳、鶴峰和重慶的秀山、酉陽、彭水等縣，分5種土語。

黔東方言（中部方言）主要通行於黔東南苗族侗族自治州，廣西融水苗族自治縣、三江侗族自治縣，湖南的靖州、會同等縣，貴州安順地區和黔西南、黔南布依族苗族自治州的部分苗族中，分5種土語。

川黔滇方言（西部方言）主要通行於貴州中部、西部、南部、北部和川南以及雲南全省，分8種土語。

此外，還有部分苗族操漢語、侗語、瑤語、布依語、壯語等其他民族語言。苗語的方言、次方言和土語儘管存在著一些差異，但相通部分仍佔60%以上。