過去的書法為什麼要從右往左豎著寫？應該要追溯到3600年前的殷商時期的甲骨文和後來秦漢時期的竹簡木牘。

古時候人們記載文字很辛苦，沒有毛筆和紙張，只能用利器將要記錄的內容刻在龜甲和獸骨上，所以，稱之為甲骨文。獸骨是細長的，去掉凹凸不平處，中間只剩下一窄條可供刻字的地方，有些窄到只能刻下一行字，為什麼要豎著刻，而不橫著刻？因為手持獸骨從上往下看最方便，再者就是古人無論做什麼事都講究上下尊卑，如果寫“君臣”二字，豈能平起平坐，必有上下尊卑之分，久而久之，就形成了自上而下的書寫習慣。後來出土的秦國戰簡和楚漢竹簡木牘，很多也是如此。很多竹簡很窄，只能書寫一、二行字。當然，竹木簡牘不是用刀刻的了，而是古人發明了毛筆以後寫在上邊的，這也是我們能夠見到的最早的古人書寫的墨跡。

為什麼要從右往左寫？因為古人視南為尊，北為卑，打了敗仗，回來要站在北面，叫“敗北”，皇上的宮殿及龍椅，要坐北朝南，以示尊貴，坐北朝南之後，必定是左手為東，右手為西，流傳至今尚有上北下南左西右東之說，古人視西為長，視東為少。因為太陽從東面出來，如同一個人的少年，到西邊墜落了，如同一個人的老年，所以，古人又視右為尊，左為卑，無論做什麼事都要先長後幼。

由此可見，古人從上到下，從右到左的書寫習慣是根據尊卑貴賤來的，直到後來用繩子裝訂竹簡，發明紙張、絹帛以後能夠記錄大幅文字了，都始終沿用這個習慣。

為什麼現在很多文字都是從左到右橫著寫了，因為民國元年，孫中山領導的國民革命軍推翻了清朝的帝王統治，廢除了具有封建統治色彩的一切腐朽東西，包括從上往下從右往左的豎排習慣，宣佈自民國元年開始，採用與國際接軌的從左往右的橫排書寫，主要指的是出版物，並沒有限制個人習慣，所以，直到今天，我們見到的出版物基本都是從左到右橫排了，但是很多書法家由於個人偏好，仍然採用豎排方式，也不為過錯。

古人之所以豎著寫，是因為在造紙術發明以前，古人是在竹木簡牘上寫字的。竹木簡牘都是窄長的竹木片，用繩串起來可捲成冊。冊”字就是簡牘的象形字，而打開卷冊自然是右手執端，左手展開方便。所以，書寫也就是自上而下，從右往左了。古時竹簡的書寫，是一片片單片寫好後再裝訂的。從漢字的特點和人的生理習慣來看，一個字的筆順自然是從上至下、從左到右方便。漢字書寫的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。先人傳下來的右起左行，成為了慣例，即使感到不方便，也要故意地遵從。直到辛亥革命以後，借鑑西方文化優點，與國際社會接軌，漢字書寫形式才逐步改成現在的橫排、由左向右書寫，這是現代文的書寫順序和規律。